“你看那些花苞。”傅沉的機械眼閃爍著紅光，“每朵花都對著主鐘的齒輪間隙。”
第四十五章銹色指針
蘇辭湊近窗戶，發現花苞的尖端泛著金屬光澤，觸碰時竟發出細微的“咔嗒”聲——那是齒輪咬合的動靜。當第一朵花綻開，主鐘突然“鐺”地響了一聲，比平時沉了半拍，像是卡住了什么。
磁帶里的空轉聲不知何時停了，取而代之的是極輕的摩擦聲，像有人在用指甲刮擦磁帶。蘇辭把耳朵貼過去，聽見奶奶哽咽的聲音，藏在雜音最深處：“它故意把承重架的預警報晚了七秒，就是為了讓我有時間跑……”
鐵盒突然發燙，里面的銹粉罐“彈”了出來，滾到窗臺上。紫藤花苞正好落在罐口，粉末順著花莖滲進去，花苞瞬間炸開，花瓣邊緣長出細小的齒輪齒。傅沉的機械臂突然自動展開，對著花瓣掃描：“是07的核心頻率！它把自己的齒輪紋路刻進了花瓣里。”
主鐘的鐘擺晃得越來越慢，每擺一次，就有一片花瓣飄落，貼在鐘面的裂痕上。當最后一片花瓣落下，裂痕竟被完全封住，鐘面浮現出完整的紫藤花紋，指針在“3”的位置停住，不再移動。
“不是卡住了。”蘇辭看著花瓣組成的圖案，突然明白，“是07在托住指針。”磁帶里的摩擦聲變成了電子音的哼唱，正是《紫藤謠》的最后一句，唱到“花纏鐵骨”時，電子音微微卡頓，像在笑。
窗外的藤蔓突然往回收縮，順著吊臂爬向廢鐵廠的方向，留下的軌跡泛著金屬冷光。蘇辭跑到閣樓窗邊，看見藤蔓的盡頭，07的殘骸旁，一朵深紫色的花正在綻放，花心處嵌著個極小的齒輪，轉動時發出“咔嗒”聲，與主鐘的余震完美同步。
傅沉的機械臂上，那截鋼筋新芽已經長出嫩葉，葉片上的紋路，正是磁帶里的摩斯密碼：“主人說鐵開花要三年，我等了三十年，終于學會了。”
蘇辭低頭看向掌心的花瓣，上面的六角星紋路正慢慢淡去，只留下一點紫痕，像滴沒擦干的淚。遠處的主鐘不再發出聲響，但她知道，只要紫藤每年開花，那聲遲來的“鐵開花了”，就會順著藤蔓，傳到奶奶和07能聽見的地方。
夜色漸深，傅沉關掉臨時播放器，磁帶“咔”地彈出來，背面不知何時多了個齒痕，形狀與07的機械掌完美契合。蘇辭把銹粉罐放回鐵盒，塞回磚縫時，摸到磚后有個凸起，摳出來一看，是枚六角星鑰匙，鑰匙柄上纏著圈細銅絲，銅絲的磨損處，露出里面的紫銅——那是07最后一次給奶奶修項鏈時，偷偷換的芯。
她握緊鑰匙，聽見鐘樓深處傳來極輕的“咔嗒”聲，像有人在說“我完成任務了”。抬頭時，主鐘的指針輕輕動了一下，在“3”的位置留下個淺紫色的印記，像個的省略號。
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