天光大亮，元清亦從定中醒來。修行一夜，未有寸進，又做了無用功。
說起來，這等情形已持續兩年之久了。
七幅“劍”字，七次突破，不僅將體內雜氣除去了十之八九，氣府劍胚也為寸許大小的燦燦丹丸，離第八煉圓滿僅有一步之遙。
然而，就是這最后一絲雜氣，卻如跗骨之蛆般附在劍胚表面，化為淡淡黑痕，任憑元清如何用功都無法動其分毫，修為亦因此停滯不前。
果然，這世間事，就如詩中所言，不如意者，十有八九，人皆如此，縱是有道仙真，亦難免俗。
少年心中如是嘆道。
算算時日，還有半月，曹曦之課業便可教授完畢，屆時因果已結，恩怨兩清，當為別期。
彈指劍光起，化為柔軟輕風，拂開鋪門。只見街面上人跡稀少，甚是冷清，偶有往來者也是神色匆匆，不敢稍作停留。
一小隊軍士站在鐵匠鋪門口，為首之人年近四旬，濃眉短須，正低聲與柱子吩咐什么，卻是數年未見的張堅。
柱子眉頭緊鎖，臉色凝重，只管點頭，待眾人走后，佇立良久，末了一聲長嘆，盡是濃愁悲憤。
轉頭見書劍居門戶大開，其猶豫片刻，隨后邁步向書肆走來。
元清早就將二人對話聽得一清二楚，卻是數日前，城西百余里外的溪木鎮竟現絕戶慘案。
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