返鄉之旅過程不長，朝發夕至。
今日昌江之水平緩無波，并無當時洶涌之意，兩岸青山連綿，那碗口粗的青魚躍出水面，歡騰無比。再往前瞧便是新平碼頭，此刻的碼頭之上燈火通明，并非是燈而是眾人翹首以盼點燃的炬，火焰翻涌將江水映得通紅，可與那落日爭輝。
老遠看到夏林的船漸漸抵達，岸上的人頭攢動，沿岸則是跟著船一路跑的小孩和半大小子，他們在岸上朝夏林用力揮手，而夏林則站在船舷上叉著腰大罵：“那個大的你看著點小的，你他媽跑的歡，那小的都狗吃屎了！”
而一旁的馬周將這一幕看在眼里，著實是有些感慨的，他在山東入舉，見慣了各地官僚，的確是沒有一個人能有像夏林一般的能耐，哪怕就是在隔壁鄱陽縣，那些縣老爺嘴里的窮鬼別說看到縣太爺，那就是碰到衙役都是誠惶誠恐，生怕有所沖撞。
但如今哪怕是這些屁大的孩子見到夏林都絲毫不懼，反倒是沿岸一路相隨，更有甚至還隔著老遠就朝碼頭的方向高喊起來：“夏大人回來啦！夏大人回來啦！”
一嗓子下去，碼頭上的炮仗便噼啪的響了起來，而堆放在岸邊的用那瓷片堆起來的巨大篝火轟的一聲被點燃了起來，它的光如同烈日朝陽，瞬間將整個碼頭連帶著河灘都照得透亮。
夏林背著手站在船上眺望前方，看到距離差不多了突然喊了一聲：“嫂子，兩碗面，大碗的！”
這時的馬周竟覺得心跳得有些激烈，圣賢書中只說過民心所向但卻并沒說清楚到底怎樣才是民心所向，但此時此刻他其實已經看到了所謂民心之具象，他很難想象到底夏林干了什么才能讓這烏央烏央的人自發的前來迎接他等待他甚至為他辦一場盛大的儀式。
這達到祭祀規模的歡迎儀式絕非有人強迫，因為它太真切也太精美了，那瓷片窯一座一座的點亮，儼然是在為船上的人亮起回家的路。
在這樣的火光里馬周看到的是過往的殫心竭慮和鞠躬盡瘁，然而轉頭看去卻只看到了這個正在嚼餅子的少年的玩世不恭。
夏林下了船，嘴里卻還是罵罵咧咧：“都聚在這干什么？明日不用上工是吧？吃飽了撐的沒事干！”
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