湘兒爺爺住處無馬，三人便騎那兩匹果下馬往回走，湘兒和江朔共騎，爺爺獨(dú)騎一匹，這果下馬雖小，腳力卻與大馬相當(dāng)，各自馱了一個成年男子和兩個孩子也不覺吃力，湘兒爺爺騎馬在前面引路，湘兒和江朔騎馬在后跟隨，不一會兒便出了竹林，踏過小溪，將馬歸還給馬廄的小廝，只是不見了鐵叔。

        三人穿過馬場，進(jìn)入山莊，湘兒爺爺?shù)溃骸岸ㄊ侨チ嗽瞥??！?br>
        江朔不知道“云池”是什么所在，只顧跟著爺爺和湘兒走，一會兒到了山莊中間第三進(jìn)院子的東面，江朔記得此處帶花園的會客廳。湘兒爺孫二人進(jìn)了院子卻不入大廳，徑直穿過小花園，原來東墻上還有一道角門，穿過角門但見竟是一大片廊榭三面環(huán)繞，只是中間卻不是地面，換做了一片水面。

        水池南邊是一片竹木扎成的長墻插在水中，中間留了一道水門，正對著的北面是一個座高臺，四顆圓柱挑著一個大屋檐，檐下掛著一塊古樸的匾額，刻著二個篆字，江朔識得是“云池”。東西兩側(cè)是水榭長廊，此刻兩側(cè)岸邊系滿了小舟，廊下或坐或站竟然擠滿了人，細(xì)看人群，僧道儒俗、高矮胖瘦各色人等不一而足。

        江朔和湘兒說：“這里倒似個年規(guī)戲的大水臺?！?br>
        湘兒撲哧一笑道：“還真有點(diǎn)像，不過人家是臺上演，水上看戲，此刻卻是臺下演，臺上看……”

        江朔向水面望去，果見方才所見的小舟泊在水中央，小舟無蓬，內(nèi)里正襟危坐著一人，也不見船夫，不知船是如何行進(jìn)的。但見那人頭戴長翅軟僕頭，一身寬袖紅袍，紅袍質(zhì)地非綢即緞，做工也考究，顯得甚是華麗，袍服寬大，露出內(nèi)里素白中衣的領(lǐng)衿。那人年歲不大，長得面相清秀，淡淡的胡須將他的臉型襯托得剛剛好，他長袖一振，雙掌交疊向前平推行了一個古禮，江朔看來但覺飄逸瀟灑，舉手投足間甚是風(fēng)流。

        兩小順著他施禮的方向望去，見對面高臺上坐著兩人，左手一人也是一身寬大紅袍，與舟上之人的紅袍質(zhì)地相似，只是他的袍上繡了一只仙鶴，那仙鶴的繡工極好，一身白羽在如火紅袍的襯托下爍爍發(fā)光，宛如振翅欲飛，他留著三綹墨髯，看起來比舟上之人年紀(jì)大些，但神采飛揚(yáng)也可算得是美男子，他身后站著一眾侍者，也皆著紅袍，但質(zhì)地只是普通布帛，也無裝飾點(diǎn)綴。

        右手那人江朔卻認(rèn)的，乃當(dāng)日江上中央小舟上的老夫子，他今日仍是一身青布長袍，如古代文士般的峨冠博帶，江朔今次近觀夫子，老人形容枯槁，身形極瘦，須發(fā)已然花白，這副尊容到似投汨羅江前的屈原。

        江朔再向東側(cè)水榭看去，為首身著大氅，搖著羽扇之人正是習(xí)習(xí)山莊的主人，他坐在右手主位，看來臺上兩人都是主賓貴客。在主人身邊還坐著一位全身素白的夫人，頭上戴一頂幃帽，帷幔長大，將整個身姿都遮擋起來，看不出身材、年齡。

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