程昂道：“如象先生說了不做，渾惟明你怎的還要夾纏不清？”
渾惟明道：“我幾時夾纏不清了？你既問我，我便是覺得如象先生不當退位，不可以嗎？難道非要推舉你老程才行？”
程昂道：“老程不是這塊材料，做不了盟主，你也不要拿我來耍笑。”
嚴莊插口道：“我看渾幫主做這代盟主卻也使得，《禹貢》云：‘三江既入，震澤底定’，古之震澤今之太湖也，乃吳越第一大澤，自隋朝疏鑿江南河以來，震澤可直通通濟渠，江南漕運繁忙，漕幫日益興盛，幫眾甚多，已成江南第一大幫，渾幫主功不可沒啊。”
魯炅冷冷道：“嚴生，我江湖之事，外人還是不要多嘴的為好。”
嚴莊道：“莊只是實話實說，魯幫主莫要見怪，說起來鄂岳之地乃貴盟始興之地，魯幫主威名遠播湘沅，也當得盟主之位。”
魯炅聞言冷笑不語，他雖看不上渾惟明那種錙銖必較的商人作派，但要說由他來做盟主么，也自知恐難服眾。
嚴莊見他不接口，轉頭看程、南二人，還未言語，程昂便道：“看什么看？你程爺爺不受撩撥。”他厭惡嚴莊所為，言語間便給自己漲了漲輩份，南霽云沒老程這么粗俗，正色道：“南某唯如象先生馬首是瞻，絕無他想。”
嚴莊討了個沒趣，也不羞惱，轉向李邕道：“如象先生，現在這代盟主，葛莊主堅辭不受，余人又難以服眾，卻如何是好？”他強調“堅辭”，想將此事做實，只消葛如亮不做這個代幫主，余下四人不管是誰做，均難以服眾，江湖一盟必亂，屆時再分化瓦解，扶持親近東軍之人。
李邕、葛如亮如何不知嚴莊的心思，但事涉己身，卻也不好出言點穿嚴莊，眼看勢成騎虎，貞隱先生飄身上臺，站在神會和尚身側，手掐道訣道：“無量觀，如魯幫主所言，江湖之事，外人本不應置喙，然而江湖盟主之事卻也關乎江淮四道三十余州，更甚至天下的安穩。因此貧道不得不說幾句。”
魯炅趕緊叉手道：“惟明方才所言特有所指，大宗師乃武林宿耆，如有指教，某自然洗耳恭聽。”
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