三人站在山頭看了一會兒，獨孤湘道：“我看這里的形勢和唐軍占領的湟源其實差不多，也是口小肚大，易守難攻。況且石堡城還建在懸崖之上，若唐軍強攻，死傷必然慘重。”
江朔道：“因此聽說王忠嗣公一直極力反對攻打石堡城就是這個道理。”
拓跋乞梅道：“石堡城和臨蕃城之間山路狹窄，大軍無法列陣，每日發生的戰斗，雙方多是數百上千人，這樣打打停停已經有半年時間了。王忠嗣確實是大將之才，他執掌隴右這半年來，或是小股襲擾，或是誘敵出擊，雖然沒有大戰，卻占了不少好處，搞得吐蕃軍隊苦不堪言。”
趙蕤傳授給江朔的《長短經》無所不包，其中亦有兵法韜略，江朔雖只是紙上談兵，卻也看得懂一些兵家形勢，道：“現在想來去歲皇甫惟明攻打石堡城，就是大軍全都用來圍困石堡城了，吐蕃只需幾千人就能守住數萬大軍的圍困，他們卻只需要以輕兵偷襲后方就好了。”
拓跋乞梅點頭笑道：“沒想到江小友還動兵家之學，不錯，去歲皇甫惟明便敗于此，皇甫惟明輕敵冒進圍攻石堡城，以數萬大軍圍困石堡城月余，鐵刃悉諾羅所帥吐蕃守軍不過五千，卻巋然不動。
之后吐蕃大論莽布支率軍兼程往援，更有吐谷渾小王率輕兵健卒，翻越群山，突襲湟源，截斷了皇甫惟明的糧道，皇甫惟明只能撤退，鐵刃奚諾羅趁機沖出石堡城，陣斬唐軍副將褚詡。”
江朔道：“我看今日唐軍的戰力，很難想象他們會被戰敗……”
拓跋乞梅道：“兵者詭道也，一戰之勝敗，往往不在軍卒的戰力何如，隴右節度使領十二州，有軍七萬五千人，馬一萬六百匹，石堡城前根本排不開這么多軍隊，因此說是數萬大軍圍攻，其實也只能輪戰，真正在城下的軍隊其實也不多。
吐谷渾不欲死戰，雖然出奇兵截斷了唐軍糧道，見唐軍回撤他們也就溜了，所以皇甫惟明所謂大敗也不過死了千把人，這與天寶元年，吐蕃入寇隴右之戰不可同日而語，雙方在鄯州城下拉開架勢大戰，結果吐蕃王子瑯支都被大將王難得槍挑于馬下，皇甫惟明揮軍掩殺，斬級三萬！”
獨孤湘道：“喲，原來皇甫節度使領兵打仗這么厲害啊？”
拓跋乞梅道：“可不是，皇甫惟明自開元末擔任隴右節度使以來，斬將奪城，連戰連捷。”
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