碎葉在碎葉川之北，怛羅斯城則在碎葉川之南，三人隨碎葉川一路到此，寬闊的河流到上游已成了淺灘薄水，三人打馬可渡。
怛羅斯城只是一個(gè)不大的小土城，城頭沒(méi)幾個(gè)戍卒，完全沒(méi)有大戰(zhàn)的跡象，走近看時(shí)，都是唐軍的打扮。
怛羅斯城并非四周之路的必經(jīng)之路，絲綢之路翻越蔥嶺，直接進(jìn)入康國(guó)和安國(guó)，但對(duì)于石國(guó)而言卻十分重要，石國(guó)通過(guò)此城，可以繞過(guò)吐火羅諸國(guó)，直達(dá)碎葉，亦可以北上與葛邏祿、回紇做生意。
這幾年高仙芝以石國(guó)無(wú)君臣之禮，屢次征伐石國(guó)，怛羅斯城早就被荒廢了，此刻卻成了唐軍貯存糧秣、器械的營(yíng)地。
杜環(huán)向城頭喊道：「高節(jié)度使大軍何在？」
城頭領(lǐng)軍的校尉認(rèn)得杜環(huán)和岑參，在城頭高聲回道：「怛羅斯小城，且平原開(kāi)闊，不利防守，因此節(jié)度使引大軍在南方山口列陣，如今和大食人已經(jīng)大戰(zhàn)五天了，參軍可有魚(yú)符，勘驗(yàn)后方可入城。」
岑參道：「事有緊急，我們不進(jìn)城了，此去戰(zhàn)場(chǎng)有多遠(yuǎn)？
校尉回道：「再向前約莫三十里！」
四人繞過(guò)怛羅斯城向南進(jìn)發(fā)，走不多時(shí)就隱隱聽(tīng)到鼓號(hào)之聲了，眼前山巒是蔥嶺余脈，大食人騎兵曾多次嘗試從蔥嶺間的康居國(guó)進(jìn)軍，皆被各國(guó)聯(lián)軍擊退，因此買(mǎi)通了石國(guó)，準(zhǔn)備繞過(guò)蔥嶺天險(xiǎn)，直接進(jìn)攻碎葉和北庭，高仙芝率軍卡住了石城通往怛羅斯的山口，正
堵在了大食人的必經(jīng)之路上。
四人眼看前面沙塵滾滾，不知戰(zhàn)況如何，杜環(huán)眼尖，向左一指道：「中軍在山上。」
只見(jiàn)山口左側(cè)山地相對(duì)平緩，臺(tái)地之上插著一面大纛旗，上書(shū)「唐安西大都護(hù)李」，左右另有兩面旗各書(shū)「安西節(jié)度使高」、「左金吾衛(wèi)大將軍高」。
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