走到院邊，卻見夯土院墻高過一人，看不到里面，東南角設有小門樓，門額上寫著

        “鹿鳴”二字，頂上地上皆積著厚厚的白雪，看來久無人走動了。獨孤湘問道：“看來沒人呢……是這里嗎？”思讬道：“東瀛人說就在黃泗浦邊的獨院，漁人不住江邊，冬季時都在城里貓冬呢，除了東瀛人沒人會在這里造這么大的院子。”曇靜道：“是與不是，叩開門來，一問便知。”說著他上前叩打門環，先是一下，接著四下，最后三下。

        如此叩了三遍，才聽到門內傳來腳步聲。門樞發出沉重的吱扭之聲，打開了一條縫，閃出一人來，此人要說不是東瀛日本人，只怕無人能信，因為他生得實在太矮了……此人不過十歲孩童高矮，卻有一張面目滄桑中年人的臉孔。

        江朔和獨孤湘卻認得此人，齊聲驚呼：“井郎，你怎么在這里？”那人正是井真成，他悚然一驚，端詳了半晌，道：“呀……竟然是江少主和獨孤娘子，你們不是去了西域么？什么風把你們吹到這里來了？”獨孤湘道：“我們是唐人，辦完了事總是要回來的，我還要問你呢，你不是在河西參軍么？難道是做了逃兵么？”井真成道：“吾參軍是做長征健兒，本就是為了攢路費和阿爺回家鄉的，錢攢夠了自然就不在軍中廝混了，本來想買艘小船或者去新羅搭船回扶桑，不想恰逢吾國遣唐使團到達大唐，吾與阿爺準備與使團一起回國。”獨孤湘道：“原來如此……如此說來，老烏鴉也在這里？”江朔責備道：“湘兒，不得如此調侃老前輩。”井真成卻毫不在意，笑道：“是了，老父也在，不過他這些年不比當年咯，在里面煨灶烤火呢。”三人說說笑笑，十分歡樂，卻把鑒真等眾僧晾在了一邊，思讬等僧人見朔湘二人和一個東瀛人聊得火熱，面面相覷，均覺匪夷所思，好在此刻無風無雪，眾僧站在太陽下倒也不覺寒冷，思讬和曇靜將鑒真扶下馬來，江朔聽到動靜才想起來冷落了眾僧。

        江朔歉然道：“井郎，今日巧遇容后再敘，其實此番我們是陪鑒真大師來的。”井真成這時也轉向二十四僧，一眼認出了盲眼的老僧，忙叉手拜道：“原來是大師到訪，藤原大使和阿倍大人已經等你們多日了。”他打開大門，道：“諸位高僧請進。”眾人簇擁著鑒真進入庭院，卻見這庭院非常簡潔卻又十分雅致，院內是砂石地面，用青石板鋪設了曲曲折折的小徑，孤植了幾株小樹，除了一株黑松，其他樹木皆已樹葉凋零，但樹枝的形狀修剪得十分舒展優美。

        只幾株樹就造出了曲徑通幽之感，實是難得，更難得的是院外積了厚厚的白雪，院內青石板上卻一點積雪都沒有，早都掃在樹下。

        獨孤湘道：“雪才停了沒多久，就已經把雪都鏟掃干凈了，東瀛人倒是勤快得很。”她阿爺葛如亮也是營建高手，獨孤湘從小耳濡目染，也知園藝之道，一望而知，一則主人頗有雅趣，品味不下王維，二則這院子看似簡單卻絕非急就章，應該是多年打造，反復修剪才能有如此園景。

        她對江朔私語道：“遣唐使才到大唐，滿打滿算不過一年，怎么會有這樣的院子？”江朔卻不懂園藝之道，問道：“我看這庭院十分簡單，很難造么？”獨孤湘一揚臉道：“朔哥，這你就不懂了，此苑看似簡單，實則氣象萬千，以白砂石仿水，置石擬山，雖非真山真水卻又山河的氣象，尤其是這幾棵樹，移栽到這里之后，需要多年修剪才能透出如此的靈秀之氣來。”難得鑒真開口笑道：“小檀越頗通園藝之道，評語雖是嘉許卻也貼切，造園之人定感欣慰。”獨孤湘瞪大眼睛道：“大師，你不是看不見么？怎么知道這個院子什么樣？怎么知道我的評語貼切？”這時一人哈哈大笑，迎了出來，道：“因為這造園之術便是得自鑒真大師親授！”此人亦生得矮短，光著腦袋是個僧人，雖是寒冬卻穿著短衫短褲，竟還赤著雙腳踩在石板地上，露在外面的皮膚黝黑，可能是長期在野外勞作的關系，此人既顯得比實際年齡蒼老又看來精力旺盛不輸青年。

        他搶步到鑒真面前跪倒磕頭道：“師父古稀之年還要再次東渡，弟子實在于心不忍。”鑒真伸手按在他頭上，道：“普照，你回來了啊。”原來此人就是當年在韶州辭別離去的東瀛僧人普照，普照含淚道：“當年辭去，非是普照意志不堅，而是因為我被官府驅逐，唯恐拖累了師父。之后阿倍大人替我陳情，恢復了學問僧的身份，我便一直在此經營鹿鳴苑，以待時機。”普照一口雒言雅音，漢話可比井真成說得字正腔圓多了。

        鑒真道：“普照，你的心意我如何不知，此番再度出海，定要達到東瀛日本國。”他想要伸手去攙普照，但因目盲抓了個空，險些跌倒，思讬、曇靜忙上前相幫，普照這才起身，抹了抹眼淚道：“此番與前不同，我們有遣唐使相幫，船只、船工都是現成的，且不用回避，此番渡海定能成功。”思讬擔心道：“可是我聽說藤原大使提出帶師父東渡之議被圣人拒絕了……”普照抬頭望了一圈，不知是看天色還是別的什么，壓低聲音道：“我們入內去說。”一行人走到主屋之前，卻見有一僧三俗在廊下迎接，普照一一介紹道：“這四位分別是秘書監阿倍仲麻呂、遣唐使正使藤原清河，副使大伴古麻呂。”他指著最后那僧人模樣的人道：“這位吉備真備原也是學問僧，學成歸國后在日本國為官，如今被任命為副使，已是第二次入唐了。”鑒真對吉備真備微笑道：“我知道閣下之名，原是叫道下真備，是趙玄默的高足，大人兩次渡海實在令人欽佩。”普照道：“吉備真備大人有兩次渡海的經驗，定能助師父東渡成功！”

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