漢水與江水交界處，有兩個州府隔江相對，一是江水北面的沔州，一個是江水以南的鄂州。漢水之船到了沔州便不敢再進入江水了，朔湘二人在江邊另尋東區越州之舟，卻沒有這么順利了，此時秋日將盡，乘舟到江南東道的越州時怕已是冬月了，船夫怕風雪之中無法回轉，皆不肯走這一趟，獨孤湘和江朔打聽了半天，才得到消息有一艘大船要下江南。
二人喜出望外，在沔州碼頭上初見大船的感覺幾乎與這二十四僧尼一模一樣，第一次見到這龐然巨艦時，江朔一是贊嘆其華麗、巨大，二來心中也升起了似曾相識的感覺。
果然這條大船的主人是俞蘭棹，當年在揚州畫舫之上，俞蘭棹曾對江朔說要建世界上最大的船，讓人一生所需都能在航船上得到滿足，如今這條大船如此巨大，內藏乾坤更勝普通街市，俞蘭棹卻道這船只有七八千石，她的目標是要造萬石之上，可巡江渡海，四海遨游的航船。
俞大娘航船向下游行時航速極快，但這船靠泊太過頻繁，由于畏懼風雪，冬季的江面上既無漁船又無商船，這巨艦卻無所畏懼，非但在寒冷的江面上穿行自如，內部更是和煦溫暖如春。
這個時節登船的也沒什么普通百姓，或是名商巨賈，或是江湖豪客，除了因為不得不出門理由的客商之外，更多人登船的目的就是耍錢。
唐代賭博稱為“博戲”，并不罕見，但多在私宅中進行，后世“柜坊”之類的專供玩樂的場所尚未興起，唯獨俞大娘航船上可以吃喝可以耍錢，更有公平無欺的金字招牌，因此江湖豪客冬日無聊皆喜登舟玩樂一番，往往隨著航船從上游到下游，來回數輪，直到身上錢財耗盡方休。
俞蘭棹做的開門生意，又有震澤在背后撐腰，對于客人向是來者不拒，因此有馬十二這樣的江洋大盜也不足為怪。
馬十二在東海海盜中名氣不小，在武林中卻不過是個不入流的角色，對付船上仆役看起來武功不弱，遇到獨孤湘這樣的名門子弟，可就完全不夠看了，更遑論江朔？
二人一拋一接，如同戲耍一般，四周各桌還有不少馬十二的同黨，馬十二占上風的時候他們只在一旁看熱鬧，眼見馬十二吃虧，一眾翁山海盜立刻各亮兵刃，圍了過來。
有人高聲喝道：“小子快放了我們老大！”
江朔道一聲“好”，隨手一拋，將馬十二擲了回去，這一擲首發頗為巧妙，原本馬十二背對著他，江朔擲出時手上加勁，讓他轉了起來，落地時正好面對江朔而立，只是轉了太多圈，落地后馬十二只覺頭暈眼花，腳下趔趄險些摔倒。
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