又將十幾匹馬分做五份，每人兩三匹換著騎，可以日夜兼程趕路。如此用了五晝夜時間終于穿過莽莽群山，到了西洱河南岸。江朔上次來到南詔，便在西洱河西岸的羊苴咩城見證了南詔人如何抵擋唐軍，但當晚他就經蒼山北歸了，并沒有見過西洱河的景致。
西洱河原是自北面高山下來的一條小河，億萬年前地陷而成澤，因此西洱河原是一大澤，漢時稱葉榆澤，唐太宗貞觀二十二年，梁建方平南蠻時，詳細勘查了當地水文地理，并著《西洱河風土記》一書，這是漢人典籍中首次出現“西洱河”。
江朔等人在立馬河邊，見西洱河南北長，東西窄，狀如長耳，正與蒼山遙遙相對，其中擁著羊苴咩城和太和城，是為雙龍合抱的格局，但江朔不懂風水，也不知這格局是好是壞。
段儉魏道：“西洱河南北長近九十里，東西最闊初不過廿里，水深逾四丈，是以漁業興旺，卻只能渡之以舟楫，無法泅渡。”
眾人不為看景而來，在河邊耽了一會兒，便轉而向南，走馬到西洱河最南端，幾乎快到蒼山腳下，段儉魏道：“此地名為‘舊鋪‘?！庇种钢颖卑兜溃骸澳沁叡闶驱埼碴P了。”
江朔見只是一座小石頭城，此城之小大大出乎江朔的意料之外，他詫異道：“這么一座小小關城怎么就能擋住數萬唐軍？”
段儉魏指著龍尾關的一條河道：“前面所見寬逾數里的是西洱河，這里不足五十步的也是西洱河，試想把這么寬的河水放到這么窄的地方，其流速如何？”
江朔這才知道這條小河雖然看著細窄，實是河深水急，無法橫渡的天塹。
再往上看去，別引一條山溪進入西洱河，溪河相交處有一小城，想來便是子河和新筑的玉龍關了。龍尾關河玉龍關為西洱河和子河所環繞，背枕險峻的蒼山，確是易守難攻之地，此地距離西洱河寬闊處不足五里，若不管守軍，自渡河進攻太和城，關中守軍沖出掩殺，便可截斷西洱河歸路，因此是難攻卻不得不攻的關隘。
眾人策馬走近，才發現西洱河南岸的土地像被巨犁翻耕了一遍一般，深溝高壘密如蛛網的交織在一起，這些塹壕令唐軍無法組成軍陣，同時可藏匿小股守軍，騷擾唐軍，這樣唐軍無法發揮軍械的威力，陷入單打獨斗，南詔人悍勇卻也不輸唐軍。
江朔他們撞見吐蕃騎手是五日前，因為他們能換馬才會到得如此迅速，吐蕃人這段路應該走了十日左右，如此算來南詔大敗唐軍至遲也是十五日前了，地上刀矛甲械隨處可見，戰場猶在，只是不見一具尸體，江朔在安西沙磧中曾見過不少曝露荒野的白骨，莫說本朝的，連漢時將士的尸骨都時常可見，南詔人打掃戰場的速度也真不慢了。
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