他們只能退回漢中，將南詔帶來的馬匹都寄養了，換乘當地馬北上，這些蜀地之馬雖非良馬，但在木棧道上早已走得熟了，日行不到五十里，卻十分平穩。
經過這一番折騰，又耽擱了時日，預計穿過儻駱道到達長安得是七八月間了。
唐皇圣人的生辰在八月初五，原來叫做“千秋節”，天寶七載改稱“天長節”，取“天長地久”之意，在天長節前后長安城內要大肆慶祝，不僅朝中文武百官朝賀，番邦使節也會入朝拜賀。柳汲希望能在八月前到達，還來得及托門路給圣人賀壽，或許圣人一喜便寬宥了南詔。
眾人一商議，決定日夜兼程趕路，反正蜀馬識途無論日夜都能行路，至于人么，夜間持火炬，小心些也能行路，這樣一日能行七八十里，穿越五百里儻駱道只需六七日。更有一節，夜間昏暗，看不見高山危峽谷，只需用火炬照著腳下的棧道，反而不那么恐懼了，因此南詔人更愿意在夜間趕路。
儻駱道南起儻谷口，北出駱谷關，這一日距離駱谷關已不足五十里了，眾人皆是精神振奮，欲乘夜走完這最后一段棧道，這一段名為老君嶺，正是儻駱道最險峻的一段，蜿蜒于秦嶺主峰太白山南側黑水各支流間，升降起伏于人煙稀少、野獸出沒的莽莽山林之中，日間看那道路，絕欄縈回，危棧綿亙，使人膽戰心驚，夜里看不見反而不那么害怕。
是夜，江朔走在頭一個，他內功了的，目力極好，借著星光不需火炬也能看清道路，因此打頭引路，前頭的棧道一路盤旋向上，據當地向導說，這是去往駱谷關最后的一座險峰了。
江朔正行進間，忽見前方山口有一道人影攔住了去路，棧道上有避讓來人的山凹，穿越之人均遵守“去避來，下避上”的原則，況且南詔使團上百人，數百騾馬，那人自當讓路，江朔于是喊道：“尊駕，我們人多避讓不便，請讓一讓。”
那人卻默不作聲，江朔還上山上風大，又喊了一遍，那人仍然沒有反應，江朔心道：莫不是在山路上睡著了？此地棧道高聳險峻，誰又能在這樣的地方立著睡著呢？
江朔快步走進，伸手去拍那人肩頭道：“尊駕……”
卻見那人忽如鬼魅般向后飄然退開，江朔竟然沒摸到他的肩頭，江朔不禁“咦”了一聲，那人卻陰側側地笑道：“江少主，好久不見啦。”
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