獨孤湘述說完自己從日本回返的經歷，江朔卻仍有一事不明，問道：「湘兒，你怎知我會在此處，回到大唐就徑直奔著這小小的常山城而來了？」
獨孤湘道：「我可不是能掐會算的袁天罡、李乘風……我從安東穿過平盧，進入河北道之后，見各地烽煙四起，到處都有義軍舉義……」
江朔剛剛通過井陘進入河北道，此前只聽說了二嚴起義，沒想到原來河北各地都有人高舉義旗，反對安祿山叛亂，不禁喜道：「看來安祿山在河北老巢也不受歡迎，平叛指日可待。」
獨孤湘點點頭，道：「不過義軍無力攻城拔寨，都在山里打轉，我問明常山顏杲卿和平原顏真卿兄弟二人占城堅守，于是前來投奔，我本不認得顏杲卿，但常山路近，便先往這邊來了。」
江朔道：「想來是義軍不通消息，不知道顏杲卿已經兵敗身死了，獨孤湘道：「我也是在路上才知道的，那日路過一座被團團圍困的小城，我還道就是常山城呢，忽見數萬大軍向西調動，我抓了個舌頭才知道原來燕軍早就攻破了常山城，卻不料忽然得到消息，朔方軍攻入了常山城，我還道率軍的是郭軍使，這才轉向西邊來，不想撞見了你。」
江朔道：「湘兒你所遇到的那個被圍困的小城應該是饒陽，郭子儀將軍現下已經是朔方節度使了……」
二人說話間，卻忽見大軍停止了前進，轉
入一片小樹林中藏身，往東面看，滹沱河驟然變寬，卻多了許多沙洲，由于春汛未至，河水疏闊清淺了許多，張奉璋與公孫瓊巖正在河岸邊短崗之上駐馬向對岸眺望，二人策馬前往，張奉璋對江朔道：「我們已經失去先機了……」
江朔向對岸眺望，只見一隊排列整齊的騎兵正在向著河邊前進，公孫瓊巖道：「約莫有五千人，是我們的一倍還多。」
江朔聞言不禁心中一沉，道：「若對方真是曳落河或者同羅騎兵，只怕朔方軍難以以少勝多。」
公孫瓊巖道：「就算數量相等，我軍也難言必勝，為今之計，只有擊其半渡一途。」
獨孤湘疑惑道：「此處水淺，踏馬可渡，如何能擊其半渡呢？」
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