江朔十年前曾到訪長安，當時走的是東面的春明門，這次為了避開一路上的亂兵，從南面的終南山繞行而來，因此他和獨孤湘抵達長安城下時，直面著長安城最為廣大的城門——明德門。
明德門乃大唐國門，其寬逾二十丈，其高不下七丈，是長安城外廓唯一開有五門的城門，但平日里中門不開，那是天子出城祭天時專用的儀道。
然而此刻五門皆大敞著，如同長了五張巨口異獸匍匐在地，時值日輪西墜之時，五個黑洞洞的城門洞看來了無生氣，然而遠方的天空卻是一片妖異的赤紅。
獨孤湘與江朔并轡而立，對江朔道：“看樣子城內四處火起，長安富庶繁華，賊兵自少不了擄掠……”
江朔道：“長安城廣大，此刻又亂作一團，聽說圣人早在乙未日就出城西行了，我們不若繞城而走，不要進城了吧。”
獨孤湘噘嘴道：“你去追那顢頇的皇帝作甚？”
江朔一時語塞，那日驚聞潼關失陷的噩耗，郭子儀與李光弼決定從撤兵回朔方，河北形勢立時反轉，史思明、尹子奇仗著兵力優勢四處出擊，幾乎被扼斷的河北、河南之間叛軍的聯系被重新打通，顏真卿、張巡等各路義軍轉為守勢。
沒有正規軍，武林人士功夫再高、數量再多，對戰局也難有決定性的影響，眾門派一商量，若還聚在一起反而有被叛軍聚而殲之的風險，不若化整為零。
有些如盧玉鉉、蕭大有、王棲曜、尚衡等地方豪族，率眾協助義軍守城；而如少林、茅山、漕幫、江湖盟等門人廣布天下的大幫派，則轉為敵后，破壞叛軍的糧道、暗殺落單的叛軍將領，以削弱賊兵。
江朔一時不知往何處去，韋景昭與神會大和尚要在河南、江淮地方主持大局，均勸江朔西行長安，保護李唐皇家，畢竟如果大唐宮廷被叛軍追上一網打盡，那仗也沒得打了。
江朔與湘兒馬快，也不與任何人一路，雖然一路多有穿繞，但不幾日便到了長安城下，只是二人非官非民，實在也沒想好若追上避難的唐廷該當如何。
此刻江朔經獨孤湘一問，踟躕道：“湘兒，依你之見，該當如何？”
獨孤湘道：“我聽說叛軍到長安城下時，京兆尹、西京留守崔光遠與監軍邊令誠未發一矢，便開城納賊，此等沒有骨氣的叛賊該殺！”
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