其時北風正勁，眾人說話間，木筏已不知不覺在冰海中行出十幾里，三山島早已隱沒在身后，徐來沒有加入他們相馬的對話，而是一門心思調整風帆的位置，在他的操持下，木筏快速地推擠開浮冰，向南航行。
初時西邊遠處還能依稀見到一點陸地，又行了半日，連海岸都見不到了，舉目四望但見冰海茫茫，滿眼都是浮冰。獨孤湘不禁有些擔心，問徐來道：「徐大哥，不是循島水行么？怎么現在非但不見海岸，連島嶼也不見了？」
徐來道：「遼東至登州海峽有三百里寬，但島嶼分布卻是北疏南密，出了青泥浦后第一個海島烏湖島卻在兩百里外，只要能準確尋到烏湖島，此后諸島相距都不出二十里，晴日里可遙遙望見。」
獨孤湘道：「呀……那大海茫茫，此刻又不是晚上，不見星光無法觀星定位，徐大哥你又怎知現在的航路就是對準了百里之外的烏湖島呢？」
徐來道：「若在其他季節么，看海水顏色就知道，這條航行的水道正是勃海和烏湖海的分界線，以遼東岬角為限，西為勃海，東為烏湖海。勃海三面被齊、燕之地環抱，且有多條大河注入，故而水淺且濁；烏湖海則是外海，水深且湛，兩海之水互不相容，一深一淺，一濁一清，順著這條分界線航行自然就能找到烏湖島了。」
獨孤湘望著飄滿浮冰的海面道：「現在到處都是浮冰，可看不清水色。」
徐來道：「湘兒別急啊，我說的是其他季節可以通過看水色來定航向，冬季么則是看冰。」
獨孤湘道：「大海茫茫，那里都是冰，卻能看出什么分別？」
徐來道：「勃海有多條河水注入，其鹽鹵不如烏湖海，且勃海水流慢烏湖海水流快，海水越鹵、潮流越快結冰越慢，因此勃海比烏湖海封凍的更快。」
獨孤湘道：「就算初時有所不同，可是現在都結成海冰啦，可也看不出來凝結之時是誰快誰慢啦。」
徐來笑道：「勃海之水先凍結之時，烏湖海尚未冰封，待烏湖海凍結之時與已然凝結的勃海海冰互相撞擊，便形成了一圈圈圓形的凸起，遠看便如片片蓮葉一般，只要循著圓形蓮葉冰，便能找到水道。」
獨孤湘仔細辨別，果然木筏的右側盡是大塊大塊平整的海冰，左側則是中央低四周高，形似蓮葉的圓形浮冰，道：「還真如此，若不是徐大哥你說，我可不會注意到這冰與冰還有甚么區別。」
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