就這樣在蓬萊耽了十幾日，要走時趕上了正月新春，牛氏父子說什么也不讓江朔他們走，軍營雖然樸素，但登州繁華富庶，蓬萊水城之中自然什么都不缺，每日里烹牛宰羊，大盞喝酒，倒也快活。
徐來、彭孤帆則愈加歡樂，因為可以玩博戲，博戲就賭博，其實歷朝歷代都是禁賭的，大唐也概莫能外，《唐律》就規定聚眾賭博者要打一百板子，本朝圣人初登大寶之時，更規定在家開設賭坊，所贏錢財做偷盜論處，然而博戲在民間卻屢禁不止，軍旅、腳力、船民這些貧苦人扎堆的地方，博戲更加流行，難以禁絕。
但平日里軍卒只能偷偷賭錢，明面上總還是不準賭的，只有新春正月十五上元節以前，普天同慶的日子里，軍營中亦有所放松，軍卒們可以盡情盡興地賭一會子，軍中最流行的博戲是樗蒲，樗蒲興自漢末，因博戲中投擲用的骰子乃樗木所制，故稱樗蒲，蒲者「簙」之音轉，乃棋戲之意。
沒想到獨孤湘居然也深諳樗蒲之道，每日里跟著徐來、彭孤帆出入軍營，擲采為樂。樗蒲共有五個木制骰子，故而又稱「五木之戲」，骰子外形兩頭尖中間扁，形似壓扁的杏仁核，樗木樹枝上葉子脫落處會留疤，即使斫成了骰子，木上結疤依然清晰可見，如同鼠噬蟲咬一般，賭徒便稱之為「齒」，擲出的花色稱為「齒采」。.
樗蒲五木都是一般正面涂黑畫一白牛，反面涂白畫一黑雞，「齒采」最上者乃五木皆黑，稱為「盧」，四黑一白稱為「雉」，此為貴采，以下還有「梟」、「犢」、「塞」就是雜采了。
博戲之時，在素旃棋盤上布上棋子，各人按所擲骰子行棋追逐，得貴采者可以連擲、打馬、吃子等等，雜采則只能任人宰割了。人人想得貴采，投擲骰子之時都嘬口呼「盧」，因此樗蒲又稱「呼盧」，正月這幾日整個軍營中都回蕩著獨孤湘大呼小叫的呼盧之聲。
軍卒雖好博戲，但都是苦人兒出身，所博者無非幾個銅錢而已，徐來知道湘兒和江朔最好，便大方地給了她一貫銅錢做賭本，一吊錢在兩京市井算不得什么，在軍營里可算得是大錢了，就是輸也夠她輸個幾日了，萬沒想到獨孤湘博戲技巧竟然十分高超，一天的功夫，就贏回了幾百文，此后她越玩玩順手，最多一日竟然贏了兩千多文。
其實獨孤湘能常勝不敗，一來是她心性聰穎，精于算計行棋路線，不似軍中老粗胡亂行棋全憑運氣，但最主要是她手上有功夫，拋擲五木莫不按照她的心意，想要「盧」便有「盧」，想要「雉」便有「雉」，如此一來焉有不贏之理？
好在獨孤湘絕不吝嗇，其實她熱衷博戲并非因為愛財，只是當作玩耍罷了，每日贏了錢都全數交給徐來，買了食玩之物分與一齊博戲的軍卒。因此她雖然每日都大贏特贏，水城的軍卒們卻對她非但不怨恨反到都盼著她贏，因為她贏了大家還有的吃喝玩樂，要是換了旁人還不趕緊揣自己兜里牢牢捂緊了。
江朔卻不喜這些熱鬧，每日里窩在衙署里看書，大家都笑稱看樣子獨孤湘才像是紈绔公子，江朔倒似個大家閨秀。
牛肅雖是水軍司馬，但他是文吏出身，衙署中除了通奏報公事的「邸報」之外，還有各類「抄報」和「雜報」傳遞各地的文章、詩歌，江朔做李白書童時經常到縣城借閱雜報，看上面抄錄的詩詞，如今復見，感覺直如前塵往事一般。
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