獨孤湘這次沒有再瞪他，柔聲道：“后來我就走了，開始時只是漫無目的地在山林中穿行，后來我開始狂奔起來，但無論我跑得多快，也無法把心中的煩郁甩掉，我不敢稍停，怕停下后懊惱悔恨這些情緒就會追上來，也不管有路沒路，只是一路向北走，遇到山就翻過去，遇到河就渡過去，總之絕不轉彎，只是一路直行?！?br>
獨孤湘的輕功極好，無論是什么山高林密還是水深流急，自然都無法阻擋她。
獨孤湘繼續道：“跑著跑著，山勢漸平，林木也愈來愈稀疏，山嶺也變得千溝萬壑，我越過一處山嶺時，見到嶺上有一道石砌的延綿不絕的矮墻，一幅的頹敗景象，后來才知道這是隋朝時修的長城?！?br>
大唐軍力強盛，與北邊各族更是互市不斷，因此有唐一代，從未修過長城，獨孤湘見到長城時隋朝開皇年間所修，距今不過一百六十年，卻已如殘垣斷壁一般，秦漢的長城則早已化為塵土，就算從其上穿過，也未必知道自己跨過了長城。
獨孤湘繼續道：“出了長城，見到一處大湖，這樣的大湖在岐山以北甚為少見，走近看時，湖面上如同堆了一層白白的雪，卻原來是一個鹽池，鹽池邊有數石堡，駐有唐軍，我當時只想遠遠避開人群，便繞過石堡，繼續向北走，卻見山林變作了草原，到處都是成群的牛羊，能見到有靈性胡人放牧。”
江朔道：“湘兒，你跑到朔漠草原啦？”
獨孤湘道：“我起初也是這樣認為的，但當時我并未渡過大河，還在河套之內，也是后來才知道此地在三受降城以內，放牧的牧民都是內附的昭武九姓胡人?！?br>
江朔道：“早就聽說’黃河九曲，唯富一套‘，先秦匈奴人就曾占領河套作為放牧之地，秦始皇一統中原后，才出兵奪回整個河套，并在九原建城抵擋匈奴。沒想到現在胡人卻在境內隨意放牧。”
其實秦之后歷朝歷代，北邊先有匈奴后有突厥，入寇之事不在少數，直到大唐景龍二年，朔方軍總管張仁愿在河水以北筑三受降城，首尾相應，以杜絕突厥南寇之路，大唐安北都護府就設三城中的中受降城，然而雖然擋住了北邊的突厥人，卻擋不住大量昭武九姓的粟特人內附，河套草原上帳篷林立，牛羊成群，成了一片大牧場。
獨孤湘道：“我見牧場上有多處紅色砂巖裸露，繼續北行，砂土越來越多，有些地方已經連成一片，成了沙地……”
她所不知道的是，其后千年以降，沙地越來越大，終于覆蓋了這片水草豐美的平原，成了一大片沙漠，名為毛烏素沙漠，如今思之，沙化之肇始便是唐時濫牧所造成的。
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