段氏了然頷首，又問：“描畫是費銀子的功夫，難為賀姑娘一邊為骨董莊子描畫，一邊習藝。”
這是在問畫畫這么陽春白雪的玩意兒，她一個孤女哪來的錢和精力去學。
賀山月抿唇淺笑：“總得討口飯吃呀，這世道，姑娘家拋頭露面的不合適，力氣活又做不了，再就是繡樣或編竹篾筐——都試過，也不長久。您是敞亮人，我也不瞞騙您，我這描畫往上說是貴人們賞的雅致玩意兒，往下說就是個臨摹畫仿品的藏在暗處里的匠人。”
“且，畫畫兒這行當在蘇州府當真是不值錢的，‘蘇州片’好的劣的都有，仿得好的一張畫賣個半兩八錢銀子，天賦差些的能糊口餓不死已是大善了。那些個精貴的礦種顏料，我們是用不起的，泰半現在沙池里用樹杈子描樣，待描得差不多了，莊子才給真東西叫你畫在紙上...”
賀山月說得真摯又誠實，絲毫不避諱經歷過的窘迫。
段氏瞇了瞇眼，重而將目光落在了賀山月濃烈的眉眼上。
“我們家呀，姑娘多，有四五個。”忽而，段氏笑起來，梨渦映在嘴邊：“嬌慣得很，也難管教，且好些個都是及笄待嫁的年紀了。若是與賀姑娘有結緣的機會，我們家會給家中的女先生在后罩房備一處住宿的角樓，若無要緊事，是不愿意女眷常常進出二門。”
賀山月頷首表示理解：“這是自然。”
段氏再問：“家中確無掛懷之人了？”
賀山月抬起眸子，搖搖頭：“我離開蘇州府時，與族中長輩將家中的一些積蓄、老宅、祭田盡數交接干凈了。”
段氏一聽便懂，這是拿錢換人，別說外人吃絕戶，吃絕戶吃得最狠的，往往是家里人。
賀山月似想起什么：“只一個畫畫時幫忙洗筆研墨的婆子，也是個身世悲涼的孤家寡人，是一定要跟在身邊的。”
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