山谷中，點燃了幾個大火堆。村口的老樹下搭著草棚，有婦人與孩子圍著火堆、鍋灶忙碌。旁邊的空地上鋪著草席，擺放著吃食，坐著十多位賓客。
“來者是客，孝子跪迎——”
一位老者應為主事人，扯著嗓門喊了一聲。
沒有孝子，只有一位二十多歲的婦人披著麻布，在草棚前伏地哭泣。
文桂舉手示意，與幾位同伴走向草棚。棚內停放著一具死尸，是個年輕男子，為麻布包裹，靈前擺放著陶制的香爐，幾根香火冒著絲絲裊裊的青煙。
“來客上奠，孝子答禮！”
文桂上前接過三根竹香插入香爐，傳音道：“哎呀，死者為大，且拜一拜料也無妨！”他帶著眾人拜了幾拜，又摸出幾錠銀子放在靈前。婦人又是慟哭不已，場面很是凄慘。
“來客入席——”
五人在主事老者的邀請下，走到空地上坐下。當間的草席擺放著幾盆肉食與菜蔬，還有兩壇酒，圍坐的賓客均為衣著簡陋的山里漢子，卻沒人吃喝，而是帶著狐疑的神色打量著幾位遠道的來客。
“你我又是祭拜，又是禮金，且入鄉隨俗，請——”
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