他隱隱意識到了什么，但昨晚的記憶只剩下支離破碎的殘片，更多的內容遺失在他發掘不到的深處，現在他需要一些線索。
可能是是這個癥狀太有特點，業余醫生在這方面表現出了良好的記憶力：“據我父親說，當然他也是聽我爺爺說的，再早我也不清楚了。這里很早就有這樣的怪病了，基本都年輕人，每隔八九年就有一個。都是突然頭上發熱，燙得像在火里烤過，說什么蛇之類的胡話，最后都……”他說著突然頓住，觀察了一下萊恩和克拉夫特的臉色，覺得現在這個情況他們不會遷怒自己，“最后都沒活過兩天，我父親遇到的也是這樣。”
第六章保護機制
見萊恩和克拉夫特不太相信的樣子，醫生翻出他那套放血工具：“我爺爺來這里前是外面的正經醫生，這套東西還是他留下來的。他說其他地方從來沒見過這樣的病。就算是高熱說胡話的，也不至于都是跟蛇有關吧？”說著他的聲音又小了下去，“當然這也是聽我父親說的，他猜這里有條蛇的惡靈，吃了新鮮強壯靈魂后就回去，等餓了就又出來了。”
克拉夫特習慣性地自行對他的話過濾了一下：急性起病，好發于青壯年，以發熱、譫妄為主要癥狀，有明顯的地區性。致死率極高，不排除當地醫療措施起反作用的可能。
當然，還有“蛇”。這個莫名其妙的元素現在還徘徊在自己的腦海里，揮之不去。他現在的狀態跟從夢里醒來一樣，由遙遠的夢境中被拉回現實。除了印象最深刻的內容外，其余一概不知。唯一不一樣的是一種朦朧的感覺，揮散不去，讓他覺得有什么在他所不知道的地方被徹底改變了。
這種朦朧感像是在過去某次旅游的漂流項目，他在皮劃艇上俯視藻類過分繁衍的渾濁水面，突然有水下的黑影從余光中閃過，細看又什么都沒有。自我懷疑中，那可能是蕩漾的水波造成的錯覺，或者上方嶙峋的怪石老樹投下的斑駁陰影，無法想象也不敢想象是什么活物在無底深潭中活動。
如果他在黑夜中發現了什么驚駭真相，那么它現在就在不起波瀾的理智水面之下，因為人體的自我保護機制被暫時隱藏了起來。本能告訴他不應該把手伸下去試試深淺。
克拉夫特避開了自己不喜的部分，挑了些最習慣的部分，問起那些人是否有血緣關系，發病前有沒有生過其他的病，有沒有被蛇蟲咬傷，小時候有沒有過發熱咳嗽之類的。
結合這個世界的特點，他著重詢問了下村里的飲食習慣，還有那條被村莊作為主要水源的小溪，上游有沒有什么問題？萊恩驚訝地看著表弟展現著不為人知的細致一面，然后再給他灌了幾口水，讓他說慢些。
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