福爾摩斯從容地問，“為什么這么說？”
“你往日從來對這種小案子不感興趣，尤其是你手上還有其他更復雜的案子的時候，總是側重更有挑戰性的、更困難的、線索更少的那個，記得嗎？像是我們之前遇到的那個老太太，如果不是她在這里苦苦哀求，你絕對不會答應幫忙尋找她私奔的女兒，”華生慢慢地分析，“最重要的是，福爾摩斯，你什么時候開始策劃社會改革？”
他坐了下來，給兩人倒了一杯白蘭地，“任何解釋？”
福爾摩斯接過杯子。
“醫生，你現在已經學會了，是吧？”他開玩笑，一口喝完，把杯子又放回到桌子上，“好吧，我是對我們這位來歷不明的新朋友有一點興趣。像是一個被布包裹住的謎題，拆開的一瞬間會變得很好吃。”
這話絲毫沒有讓華生有所認同。
“夠了，福爾摩斯，”他重重把杯子放到了桌上，怒氣沖沖，“這不是你的謎題之一！那些東區幫派——”
“哦，得了，華生，”福爾摩斯打斷了他，懶散地翻了個身，像黑豹一樣靠在椅子上，“你忽略了重點。”
他的眼睛像是冰霜一樣閃閃發光，“想想吧，醫生，你嘴里那個二十多歲的孩子，居然已經能眼也不眨、面不改色地打斷東區混混的肋骨了。兩個，可能像敲核桃殼一樣輕松。我猜艾薩斯直到他們求饒才停手。”
他從椅子上站了起來，如幽靈般飄到窗前，輕輕揭開窗簾、看著煤氣路燈的影子在路面上晃蕩。
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