奧利弗這樣想著，恍恍惚惚的換上他帶來的那套干凈衣服，洗好臉，跟著其他的小孩一起往工廠的方向走去。
早晨的陽光艱難地刺穿了厚厚的倫敦霧氣，當他走到那里的時候，那個年輕的工廠主正站在剛擦洗過的臺階上，自上而下，打量著正在向院子里聚集的孩子們。
賊偷小隊就這樣自然而然地融入到了那些普通的東區孩子們之間，相互嘰嘰喳喳地聊起天來。
“我聽過艾薩斯紡織廠，”住在附近的小女孩悄聲說，她扎著麻花辮，衣服像是用舊面粉袋改出來的，“我媽媽以前在這里做過活！”
“貝拉，那你就說一說吧，”另一個男孩趕忙央求，“再說說那個故事！”
于是最近忽然受歡迎起來的小貝拉就這樣把講了很多遍的那個故事又說了一遍，她的媽媽是怎么樣在織布機前發起燒，年邁的工廠主是怎樣慷慨的掏錢，為她的媽媽治病，讓她的媽媽直到多年后還惦記著自己的老主人。
“所以媽媽讓我來了，”她天真地說，“我想，就算最開始少拿點錢也沒關系！”
聽到這句話，其他的東區孩子們就一下警惕起來，幸運的貝拉也沒那么受歡迎了。
“這可不行，”他們嚷嚷，“一個便士都不能少！哎呀，貝拉，你可不能說這樣的話！”
阿爾娜站在臺階上，往下看著。
下面大概站著二十多個孩子，有些還不到她的腰高，另一些已經因多年的艱苦生活而變得堅強，在阿爾娜時不時掃過去的視線下緊張地移動著。
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