倭寇，其實自元朝還在的時候就已經存在。
最初的倭寇，還是由倭國一些沿海大名派出的人馬，對當時的元朝進行報復，至于報復什么，那當然就是元朝兩度東征日本。
而到了元末明初的時候，大量張士誠殘部逃到海外成為海盜，就算在倭國已經知道中國這邊改朝換代，已經不再派兵報復后，這些殘部和他們收攏的一些破產武士依舊干著打家劫舍的勾當。
在明朝，這些海盜也就不統稱為倭寇，不過這個時候的倭寇其實更加準確的還是海盜，因為大部分都是漢人在其中，倭人只是其中的小首領或者雇傭兵。
之后百年時間，海盜更多的還是海貿為主，當然其中一部分貨源還是走私，雖然在大海上也干搶劫商船的勾當，但是上岸搶劫規模一直都很小，也形不成氣候。
當時間來到嘉靖二年鬧出寧波爭貢事件，兩個倭國大名為了勘合貿易跑到大明來朝貢，因為勘合真偽之辯而引發沖突，在浙江寧波爆發了武力殺戮事件。
嘉靖皇帝一想門關了好了，市舶司撤銷，勘合貿易不玩了。
因為官方貿易被取消，南方的商人也需要擴大商路，走私貿易蓬勃發展，很快就形成了氣候。
雖然二十多年時間里，海疆平靜沒有事情發生，但實際上民間大量走私商品，大大加強了走私商人和海盜之間緊密的聯系。
巨大的商業利益，無數人被牽扯其中，尤其是沿海官紳家族，大量卷入參與走私生意。
但是一切在嘉靖二十六年戛然而止。
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