北風呼嘯中，天氣逐漸開始轉涼，安靜的江面上這時候卻傳來“嘩嘩”的船只破開水面的聲響。
由遠及近，一條張著兩張帆的大型漕船出現在近前，破開水面上倒影的月色繼續前行，灰蒙蒙中第二條，第三條漕船陸續出現，它們緊跟著前面的漕船順著北風一路南下。
魏廣德要回九江府完婚，消息在京城傳開，自然也傳進了在京江西商人的耳朵里。
魏廣德這次回鄉是打算走京杭大運河的，上次來京城時，因為天寒運河封凍，他們是走陸路進的北京城。
到了大明朝，要是不能走一趟古色古香的大運河，那就太可惜了。
對此，商人們自然是歡喜的，無他，他們之前囤下的北方貨物可以順道一起南返了。
京杭大運河的修建始于春秋，吳國為伐齊國而開鑿邗溝，隋朝大幅度擴修并貫通至都城洛陽且連涿郡，元朝翻修時棄洛陽而取直至北京。
其實所謂的京杭大運河，就是充分利用沿途水系構建起來的一條水路，水系之間用人工開鑿渠道的方式打通，從而保證漕船可以從杭州直達通州甚至是京城。
只不過修建和維護這條大運河開支巨大，所以歷朝歷代也在運河上收取來往船只的關稅，在大明朝由于征管得力，鈔關稅成為中央財政收入的重要來源，每年直入內廷和戶部本色和折色銀二十多萬兩。
需要說明的是，雖然大明朝此時在運河上來往船只上萬艘，可卻是只有商船才需要繳納關稅，而作為南北交通的重要來源漕船其實也是重要的載體。
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