用現代人的觀點，瘟疫是由于一些強烈致病性物質，如細菌、病毒引起的傳染病，不過在古代眾多醫家反復研究后提出，“溫疫之為病，非風非寒非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感。”
認為戾氣是物質性的，可采用藥物制服。
雖然戾氣“無形可求，無象可見，況無聲復無臭，何能得睹得聞”，但它是客觀存在的物質，又進一步指出“物之可以制氣者藥物也。”
戾氣是通過口鼻侵犯體內的，認為“邪從口鼻而入”，又感染戾氣的方式，“有天受，有傳染，所感雖殊，其病則一”。
魏廣德自然不會去解釋太多，瘟疫這個東西對于他一個非醫科生來說，還是很深奧的，總不能說是病毒傳染造成的吧，到時候如何解釋病毒。
面對瘟疫，魏廣德一行人干脆就在驛站住下，不敢繼續北上。
這一停留，半個月時間就過去了，直到南京消息傳來，瘟疫盡去才再次啟程，進入南京城的時候時間已經臨近嘉靖三十九年二月下旬。
進入南京城，魏廣德就明顯感覺到氣氛不對勁，不同于經歷大災后的百業蕭條，路上行人走路如風，好似都在盡量減少在外的時間，街上隨處可見穿著明軍鴛鴦戰襖的士卒三五成群在街上閑逛。
明軍軍卒是有嚴格規定的，好似后世軍人大部分時間都在軍營里，是絕對不允許隨意出入軍營的，出去可以，必須得到上官的同意方可。
可是魏廣德一行人進入南京城里看到的卻是，士卒在城里隨意亂逛，好似完全視大明軍法于無物。
以往這樣的情況發生，巡城御史早就帶來城防營士卒將這些紀律散漫的士卒全部抓起來了，可是今天在南京城，魏廣德卻沒有看到這樣的情況。
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