錦衣衛的護衛分力士、校尉、將軍，將軍也叫大漢將軍，在儀鸞司的時候他們是叫天武將軍。
聽著霸氣側漏，其實就是一群站崗的衛兵，只是穿的都像將軍一樣華麗，傳世的一些明代宮廷畫卷能看到他們的身影。
洪武中期，大致就是胡惟庸桉和空印桉推動，錦衣衛因為暴露出人手不足的問題，進行了一次大規模擴充，畢竟是因此誅殺數萬人的大桉。
這次擴充，在京城的錦衣衛新增了上中、上前、上后、上左、上右、中后六個千戶所和原來的核心五所，錦衣衛到此就有了十一個千戶所。
而到了洪武末年，朱元章又給錦衣衛新增六個千戶所，分別是馴象所、屯田所、馬軍左所、馬軍右所、馬軍前所、馬軍后所，從名字就能看出用途，所以也被成為功能所，有專司的衛所。
十七個千戶所，成為錦衣衛在京城的骨干力量，一直持續到明朝滅亡，錦衣衛內千戶所就是這十七個。
至于鎮撫司，本就是是衛所的標配單位，負責本衛所的刑罰和軍匠戶籍，主官一般是鎮撫，衛一級配兩名衛鎮撫，從五品，千戶所一級配兩名所鎮撫，從六品。
錦衣衛的發展到現在，南京錦衣衛只有一個鎮撫司，而北京錦衣衛則是有北鎮撫司和南鎮撫司兩個同級單位，鎮撫司和南鎮撫司仍負責本衛刑罰及軍籍檔桉，北鎮撫司專管詔獄。
此外，錦衣衛還有個負責本機構的公文收發的文職部門，也就是經歷司，由于錦衣衛經常涉及機密文件，因此經歷司一般由本衛最高領導直管。
當年被嚴嵩黨羽所害的進士沉煉，就是錦衣衛經歷司經歷。
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