明嘉靖二十五年，在邊遠要道建孤山、險山等六堡，其中險山堡就是遼東諸堡中的首堡，具有軍事大本營的作用。
嘉靖四十三年，都御史王之誥奏設險山參將，駐鎮本堡，轄十三城堡，駐官兵三千余，此當為明東邊之情勢。
李成梁的軍旅生涯，也就是從險山堡參將開始。
這一時期，明朝九邊雖然被蒙古人壓制的很利害，可是在遼東，明朝對女真人依舊具有壓倒性的優勢。
所以，新筑的險山堡實際上是明朝拓邊的一次行動，包括之后李成梁力陳修建寬甸六堡為明朝擴疆百里，直接把邊境前推和朝鮮接壤。
明初的時候，大明朝在劃定疆域時，有意和朝鮮之間留下一片緩沖區，這也是一些人吵嚷著領土爭端的原由。
不過在嘉靖朝，這些緩沖區大多被明朝占據，也就直接將其納入明朝版圖。
后世許多人把明軍曾經去過的地方認定為明朝疆域，但不管是古代還是現代，其實領土一個最重要的標志都是“實際控制”。
不管有多少理由，只要沒能實際控制，所謂“領土”都不過是一句笑談。
險山參將駐鎮險山堡，下轄新安堡、草河堡、曖陽堡、灑馬吉堡、寧東堡、江沿臺堡、甜水站堡、青谷峪堡、鎮夷堡、鎮東堡、鳳凰城堡、湯站堡等十三個堡城、七十四個邊墩、四十余個腹里墩，共計有官軍七千余名，邊墻長達四十余公里。
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