綠色在五行中屬東方，與文華殿位置相符；綠色又代表生長，與皇太子身份相稱。
明初規定，皇帝出巡，太子在文華殿監國；皇帝病重，太子則于文華殿視朝。
此外，太子從“出閣”讀書后到即位前均以文華殿為其學習、接受朝拜之所。
“出閣”讀書期間，太子在文華殿學習與午餐，晚上則回寢宮就寢。
滿十四歲前后，太子于文華殿舉行標志成年的“冠禮”。
逢太子冊立、太子生日等重要日子，儲君也是在文華殿接受百官朝賀。
可以說，后世人所說的“東宮”，其實就是文華殿，而并非太子居所。
嘉靖十五年改易黃瓦，設寶座則是因為嘉靖皇帝朱厚熜原是偏安湖北一隅的藩王，恰逢其堂兄弟正德皇帝去世時無子，而親弟弟又早夭，于是召他入京為帝。
即位的過程幾經曲折，朱厚熜進入紫禁城后又因原屬皇帝居住的乾清宮在前朝發生火災，尚未修復完畢，只能暫于文華殿居住。
對于嘉靖皇帝來說，文華殿似一定程度上曾充當了他在京的“潛龍邸”。而后來的“大禮議之爭”中，他試圖追封生父并尊稱其為皇考，力證自己繼位的合理性。這是否成為文華殿之后被改復黃瓦的重要原因呢？
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