明朝中后期由于朝貢貿易的衰落和私人貿易的興起，出現了很多大海盜，或者被稱為倭寇。
最初，倭寇的首領是汪直。
汪直即王直，南直隸徽州府歙縣雄村拓林人，本名锃，號五峰船主。
朝廷的海禁政策使得海上貿易中斷，汪直召集幫眾及日本浪人組成走私團隊，自稱徽王。
正是在他的帶領下，明朝的倭患愈演愈烈，他也成為朝廷的眼中釘肉中刺。
但縱觀起作為，從最初和明廷作戰外，大部分時候還是以恢復被朝廷中斷的海貿為主。
汪直后被時任浙直總督胡宗憲和其幕僚徐渭對其招安，但卻被時任浙江巡按使的王本固所擒，最后朝廷下旨斬殺。
經過近二十年剿倭，明廷在江南的損失雖然極大，可是到了隆慶朝，隨著大海盜吳平部被剿滅，殘部被曾一本收編，讓僅存的曾一本是活躍于嘉靖、隆慶年間最后的大海盜。
曾一本部于隆慶初年最強大，擁有戰船二百余只，擁眾數萬，他曾經綁架澄海知縣長達三個月之久，掠殺潮郡百姓數千人，還攻打過廣州城。
為了徹底剿滅曾一本部，明廷也是不遺余力盡遣名將參與圍剿。
此時正至深夜，泉州到拓林的航道上，一支龐大的艦隊正在悄無聲息的前進。
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