剛放下擔子，就看見賣菜的李老翁走了過來。李老翁的胡子全白了，背比武大郎還駝，手里提著一個破菜籃，里面裝著幾根蔫了的青菜。他左右看了看，然后趕緊湊到武大郎身邊，壓低聲音，急急地道：“大郎！你怎么還出來賣餅？！不要命了？！”
武大郎一愣，茫然地看著李老翁：“李……李老丈，何出此言啊？我……我不賣餅，怎么養家啊？”
“養家？你都快沒命了，還養家！”李老翁跺了跺腳，聲音壓得更低，“你還不知道？街上都傳遍了！說……說你家炊餅用的油不干凈，是那殺豬的下腳料熬的，吃了要爛腸子！還有人說……說瞧見你半夜去亂葬崗挖東西，不知往餅里摻了什么不干凈的東西！說得有鼻子有眼的，連張屠戶都問我，是不是真的！現在誰還敢買你的餅啊？！你快走吧！快走吧！那些人……那些人怕是還要來找你麻煩的！”
“什么？！”武大郎像被雷劈了一樣，腿一軟，差點摔倒，幸好李老翁扶住了他。“不……不是的，李老丈，你相信我，我……我用的油是從張屠戶家買的新鮮菜籽油，我……我從來沒去過亂葬崗，我……我怎么會往餅里摻不干凈的東西呢？這是污蔑！是有人在污蔑我！”
他的聲音很大，帶著哭腔，引來周圍人的目光。有人搖了搖頭，有人小聲議論，有人甚至露出了鄙夷的眼神。
李老翁嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“大郎，我知道你是個老實人，可現在沒人信你啊。那些人說得太像真的了，連我家老婆子都不讓我買你的餅了。你還是趕緊回家吧，別在這待著了，萬一那些人來了，你就麻煩了。”
李老翁說完，提著菜籃，搖著頭走了。
武大郎站在原地，渾身冰涼，像掉進了冰窖里。他終于明白了，這幾天的騷擾、盯梢，還有現在的謠言，全都是沖著他來的！有人想毀了他的生意，想斷他的生路，想讓他在清河縣待不下去！
是誰？是誰要這么對他？他想不明白，他這輩子沒得罪過任何人，沒跟人紅過臉，沒跟人吵過架，為什么會有人這么害他？
就在這時，他看見街角處，那兩個陰魂不散的陌生男人又出現了，他們靠在墻上，手里玩著石子，眼神冰冷地盯著他，嘴角還帶著得意的笑。
武大郎的心臟猛地一縮，一股巨大的恐懼瞬間淹沒了他。他再也顧不得那副擔子，再也顧不得那些炊餅，發出一聲壓抑不住的驚懼嗚咽，轉身就往家的方向跑！
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