“哎呦我的大郎！你咋這么憨呢！”鄆哥急得抓耳撓腮，差點把果籃扔在地上，“就是說話不對勁才讓你回去啊！你想想，你家娘子啥時候跟二叔好好說過話？現在屋里就他們倆，萬一……萬一出點啥事兒，你哭都來不及！”他話說到一半，又咽了回去——武都頭還特意叮囑，不能讓潘金蓮知道是他傳的話，不然他一個半大孩子，可扛不住那婦人的算計。他看了看天色，怕潘金蓮真的追出來，說完就往后退了兩步，“我不跟你說了！你趕緊回去！我先走了！”
話音剛落，鄆哥就像只受驚的兔子，轉身鉆進人群，眨眼就沒了影。剩下的兩個梨滾在路邊，被路過的驢車碾得稀爛。
武大郎站在原地，手里捏著秤桿，心里像是揣了十五只吊桶——七上八下。鄆哥那欲言又止、驚慌失措的模樣不似作假，可他實在想不通，二弟和娘子之間能出什么事。二弟是打虎的英雄，又是縣衙的都頭，為人正直，怎么可能對自己的嫂子有歪心思？娘子雖然脾氣不好，可也是讀過幾天書的，知道“男女有別”的道理，怎么會跟二弟有瓜葛？
可越想，他心里越不安。他天性懦弱，遇事總先往壞處想——萬一娘子真的跟二弟吵起來了，二弟脾氣急，萬一動手了怎么辦？萬一娘子說了什么過分的話，二弟生氣了，以后不跟家里來往了怎么辦？他這輩子就這么一個弟弟，要是因為娘子斷了聯系，他怎么對得起爹娘？
他越想越慌，再也顧不上那三個沒賣完的炊餅，匆匆把秤桿塞進擔子，用粗布把炊餅蓋好，挑起擔子就往家趕。扁擔壓在肩上，硌得生疼，可他一點也不覺得，只是埋頭往前跑，腳步越來越快，粗氣喘得越來越急，額頭上的汗越流越多，把眼睛都糊住了。
路上遇到相熟的街坊，笑著跟他打招呼：“大郎，今日收攤這么早？”他也顧不上回應，只是含糊地點點頭，腳步沒停。他心里只有一個念頭：快點回家，看看家里到底出了什么事。
終于，那扇熟悉的、低矮的院門出現在巷尾。院門是用舊木板釘的，邊緣都翹了起來，上面還沾著去年下雨時的泥漬。院子里靜悄悄的，聽不到任何說話聲，只有墻角的蟋蟀在“唧唧”地叫，聲音在暮色里顯得格外清晰。
武大郎的心稍稍放下一些——說不定鄆哥那孩子真的聽錯了，或者是夸大其詞了。要是二弟和娘子真的吵起來，怎么會這么安靜？他放慢腳步，輕輕放下擔子，擔子落在地上，發出“咚”的一聲輕響，他都嚇得趕緊捂住嘴，怕驚動了屋里的人。
他伸出手，輕輕推開虛掩的院門。門軸“吱呀”一聲響，在寂靜的院子里顯得格外刺耳。院子里空無一人，鋪著的碎青磚上長著幾叢雜草，草葉上沾著傍晚的露水，在昏暗中泛著微光。墻角堆著的柴火還在，旁邊的破水桶也好好地放在那里，一切都跟平時一樣。
可就在這時，一股香氣飄進了他的鼻子——是飯菜的香味，有魚的鮮，有肉的油，還有酒的辛辣。武大郎愣住了，他早上出門的時候，家里只剩下半袋糙米和幾個干饅頭，娘子怎么會做這么豐盛的飯菜？難道是二弟回來了，娘子特意為二弟做的？
他躡手躡腳地走到堂屋門口，堂屋的門沒關嚴，留著一條縫。他屏住呼吸，輕輕撥開一條更大的縫，探頭向內望去。
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