第44章《孤影入楚》（下）
離開那座承載著血與淚、埋葬了恩人與過往的小屋，每一步都像是踏在燒紅的炭火上。山路崎嶇，荊棘遍布，對于重傷瀕危的趙子羽而言，這片熟悉的生機勃勃的山林，此刻卻化作了步步殺機的絕地。
胸口那團火毒，如同有生命的活物，在他強行運勁奔走時便瘋狂反噬，灼燒著他的經脈，撕扯著他的肺腑。喉嚨里始終彌漫著一股腥甜氣息，稍一急促呼吸，便忍不住想要咳嗽，卻又不得不死死捂住嘴，將聲音悶在胸腔里，生怕引來可能的追兵或野獸。他現在的狀態，連一頭饑餓的野狼恐怕都難以應付。
他不敢走那些獵戶和采藥人踩出的羊腸小徑，只能憑借過去殺手生涯中磨煉出的野外生存本能，以及腦海中粗略的地形記憶，在真正的荒山野嶺中穿行。用那柄卷了刃的柴刀劈開擋路的藤蔓，手腳并用地攀爬陡峭的巖壁，涉過冰冷刺骨的溪澗。冰涼的溪水暫時緩解了傷口的灼痛，卻也帶走了本就稀缺的體溫，讓他冷得牙齒打顫。
體力在以驚人的速度流逝。眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，那是失血過多和極度疲憊的征兆。有兩次，他腳下一軟，幾乎從長滿青苔的巖石上滑落深淵，全憑一股求生的本能，用手死死摳住石縫，指甲崩裂，指尖血肉模糊，才險之又險地穩住身形。汗水、血水、泥水混在一起，將他染成了一個狼狽不堪的泥人。
“不能倒……絕不能倒在這里……”他不斷地在心中默念，如同念誦一句救命的咒語。巖松大哥臨終前的眼神，那立下的血誓，還有遠在天邊卻如同附骨之疽的仇人，都化作了支撐他這具殘破身軀的最后力量。他像一頭受了致命傷的孤狼，舔舐著傷口，憑借著頑強的意志，在死亡邊緣掙扎前行。
渴了，就趴在山澗邊，小心翼翼地啜飲幾口清水，同時警惕地觀察四周；餓了，就尋找記憶中巖松指點過的、可以果腹的野果或塊莖，胡亂塞進嘴里。味道苦澀難咽，但他必須吃下去，維持住這口氣。
第三天黃昏，當他終于拖著幾乎散架的身體，踉踉蹌蹌地鉆出一片茂密的灌木叢時，一條被車輪和腳印壓實的土路出現在眼前。路的盡頭，隱約可見一座土木結構的關卡，飄揚著楚國的旗幟，幾個持戈的兵丁正在盤查過往的行人。
到了！楚國邊境！
趙子羽心中微微一緊，但隨即強迫自己冷靜下來。他靠在樹干后，仔細觀察。關卡不算森嚴，兵丁看起來也有些懶散，但盤查并未完全放松。他必須混過去！
他最后檢查了一下自己的偽裝：黝黑粗糙的皮膚，亂糟糟的短須，破舊的氈帽壓得很低，身上穿著巖松那件寬大、打著補丁、散發著淡淡草藥味的舊衣，背著一個空蕩蕩的藥簍，腰間別著那把不起眼的柴刀。此刻的他，無論從哪個角度看，都是一個再普通不過的、生活艱辛的山野采藥人。
他深吸一口氣，將體內那微弱得可憐的真氣徹底收斂，讓氣息變得更加紊亂和虛弱。然后，他微微佝僂下背，讓那條在搏殺中傷到的腿顯得更跛一些，一步一挪，混入了排隊等待通關的稀疏人流中。
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