躺了不知多久的楚瀛似乎冥冥中感受到了母親的掛念，終于睜了眼。但雙目之內，只能看見四周一片漆黑，耳邊也是安靜得落針可聞。楚瀛心里沒來由地升起一陣惶恐，大聲喊道：“起燈！來人，給本宮起燈！”
一旁的皇后看著滿室明亮，聲音已是有所顫抖：“皇兒，而今還未天黑?！?br>
楚瀛像是聽不見她的話，暴躁地將龍床上用來放藥的小幾掀翻，整個人幾欲癲狂。“太醫，太醫呢——”
宮人們腳步匆匆，從殿內進進出出，嬤嬤們卻已是對這樣的場景有些麻木。
一開始，所有人都以為太子只是染了風寒，直到楚瀛聽不見聲音開始，眾人才察覺到事情不對。太醫院連番問診，最后戰戰兢兢表示許是正氣虧虛，淤了耳風。大家都知道新太子有多得寵，太醫院的院使為此特地請自己隱居山林多年的老師出關，說是十年前的流民之亂，老師治好了無數得了耳疾的窮苦人。
老師傅鶴發童顏，問脈后卻是神情肅穆，為難地表示脈相看來和耳風患者不全相同，但脈相除了氣虛之外，卻又并無不妥，只能先服藥清火，走一步看一步。不料幾服藥下肚，耳疾未治好，反倒更添了新的毛病，楚瀛竟是目不能視了。
周帝盛怒之下，斬了老師傅的頭。院使苦苦哀求，才給老先生的家人求得一條生路，同時自己也領了軍令狀，若是入秋前還治不好太子的疑病，整個太醫院都別想太平。
如此又熬了幾個月，入夏之后，楚瀛情況越來越差，終于在夏日最后一聲蟬鳴時，五感皆失，終日躺在床上，皮膚見光見風皆生紅疹。周帝本是一代明君，卻因為嫡子的病急得日漸暴躁，一怒之下，院使便人頭落地，去和自己的恩師地底相會了。
新院使上位，拿楚瀛的病還是毫無辦法。太醫院人人自危，不是擔心新院使會死，而是害怕自己會成為下一個頂鍋掉腦袋的。
新院使將至不惑，但無妻無子，不怕連累家人，說話便硬氣了些。面對圣怒，梗著脖子表示就算把太醫院的腦袋砍完了，太子的病該治不好也還是治不好。他少時曾在江湖七大派之一的藥王谷游學過，藥王谷藏龍臥虎，遍覽四海疑難雜癥，聚集天下醫術精英，亦孕育著世間難尋的珍稀草藥，從閻王手下搶回過無數條性命。他們太醫院解決不了的問題，或許藥王谷能治。
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