第五章
夜幕低垂，流水村北邊的落子街僅剩幾點燈火，村南的裕谷巷卻還是熱鬧非凡，人聲鼎沸，燈火通明。這條長巷平日里便是車馬絡繹不絕，今夜更是顯得尤為繁忙。
一輛輛華貴的馬車，從四面八方駛來，紛紛停在了巷子深處的尚書府別院門口。門房忙碌地迎接著來賓，笑容滿面，顯然今夜的來客都是非富即貴。
和前院的繁華相比，后廚小院內也是一派熱火朝天，炊煙裊裊升起，空氣中彌漫著菜肴的香氣。廚房里，鍋碗瓢盆的碰撞聲、切菜剁肉的聲響交織在一起，奏響了一曲忙碌的樂章。
突然，院門口響起一陣車輪滾動的聲音，緊接著，一個小廝低著頭，推著輛堆滿著各色蔬菜的木板車走了進來。他的步伐顯得有些匆忙，仿佛有什么事情在催促著他。
這時，掌廚急匆匆從廚房中跑出，一見那小廝，便皺起了眉頭：“不過買個菜，怎么去了這么久？！今天可是大小姐及笄的大日子，一會兒要是誤了事兒，惹得主家不高興，我看你可怎么辦！”掌廚的語氣中帶著明顯的不滿和責備。
小廝聞言，連忙點頭哈腰，同時捂著臉咳嗽了幾聲，似乎在掩飾著什么。掌廚見狀，伸手去抱菜的動作一頓，隨即揮手趕人：“行了，趕緊出去，別在這給我添亂。”
小廝如釋重負，連忙退了下去。待他轉身的瞬間，卻露出了自己的真容——正是假扮小廝混進尚書府的柳時衣。
她垂著頭，一副真小廝畏手畏腳的做派，穿過后院忙碌的人群，拐了個彎，經過曲徑通幽的回廊，便進了廂房在的庭院。
這沈府雖然只是沈尚書的祖宅，卻依然不落排面。亭臺樓閣、假山流水，處處顯出這是個風雅世家。柳時衣沒有欣賞這等世家風光的閑情雅致，只是暗自慶幸今晚來對了，這架勢，隨便摸點東西走，也夠她交租子的了。
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