下人低聲應是，轉身快步離去。書房內再次恢復了寧靜，只有蕭辰的呼吸聲在回蕩。
他低頭看著手中的毛筆，嘴角勾起一抹哀戚的冷笑。他喃喃自語道：“大哥，你在一日，蕭家爵位就不可能是我的。你永遠擋在我前面，世人只知你蕭時，又有誰多看過我一眼？”
蕭辰的聲音中充滿了怨恨和不甘，他的眼神也變得愈發陰冷。小的時候，蕭時只是他記憶里沒見過幾面的病秧子堂兄，那時候家里大人都說，可惜了蕭將軍的嫡長子是個病骨支離的，眼看著就像藍顏薄命。那時候小堂兄周身環繞著湯藥味，甚至還沒他個子高。那時候他們實在年紀太小了，還沒有什么加官晉爵的意識。他只覺得這小堂兄怪可憐的，估計也活不了幾年，因此見面的時候總會溫柔一些。
印象最深的是，蕭時被送去藥王谷前，一大家子人目送著小堂兄上了馬車，久經沙場的蕭將軍也忍不住紅了眼眶。他偷偷扒著馬車的車窗，用力踮起腳尖，遞給小堂兄一顆自己捂得都有些化了的方糖。
那時候蕭時的手柔軟又冰冷，捏著他溫熱的手心握了握，小聲跟他告別：“弟弟，你要保重身體，好好長大。”
蕭時走了之后的那些年，他從什么也不懂的稚嫩小童，長成一個些微有點叛逆的半大小子。他十二歲那年，昭國邊境被大舉入侵，蕭府全軍出動，只有他因為前幾天沒起來參加晨練被爹打腫了屁股，悶悶不樂地被留了下來。
再之后不知過了多久，北境傳來了昭軍落敗，蕭將軍被俘，九族被屠盡的消息。他還沒來得及意識到這到底代表了什么，昭國內部已經開始蠶食將軍府遺留下來的勢力，那時候蕭將軍被視為昭國之恥，他作為蕭家遺孤，更是被處處喊打，直接趕出了將軍府，凄凄慘慘地隱姓埋名，在貧民巷里風餐露宿，險些淪落到跟惡狗搶食。
第二十二章
那些饑餓，寒冷，家族滅亡后的悲痛與恥辱，盡數化為因為生長期營養不足而小腿抽搐的疼痛，密密麻麻，又揮之不去。
偶爾蕭辰會想起自己的家人，不茍言笑的父親，颯爽潑辣的母親，豪爽威武的大伯，以及那個可能早就死在外面的小堂兄。雖然切齒拊心，但他并沒有臥薪嘗膽的謀略與才能，他唯一能做到的是盡力不餓死在明天日出前。
十四歲的蕭時在某個陰云密布的早晨，出現在他身后，一襲紅衣，早已沒了病容，比他高了不少，像一柄剛開刃的劍。蕭時伸手扶起了他，對他笑了笑，溫柔地拍了拍他的肩膀：“弟弟，我來帶你回家。”
在那個瞬間，以及之后的好多年，蕭時都是蕭辰眼中的英雄，是冬日里唯一的光。但光芒過于耀眼之后，他便逐漸看到了自己藏在陰影下的私心，他知道自己不該怪蕭時，堂兄的優秀并不是其他人輕視他的理由。
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