柳氏眼睛亮了。瓊林苑的夜宴，那可是汴京城名流云集的場合。甭管姜瑜是不是真千金，只要能混進去，當著滿座權貴的面訴說養育之恩，姜家便是再富甲一方，也得掂量著給些補償。
“可咱們剛得罪了他們……”
“這有何難？”姜珊指尖劃過粉箋上“姜府夜宴”四字，唇角勾起抹算計，“我聽說路家表姑娘也會去，她素來與我投緣，求她遞張帖子便是。到時候我穿那件孔雀藍的蹙金裙，您帶上父親前年得的那方端硯作禮，保管讓姜家人挑不出錯處。”
柳氏被說得動了心，正待說話，卻見院角的石榴樹影里閃過個黑影。兩人唬得后退半步，才認出是自家養的老仆福伯。那老頭捧著盞油燈，昏黃的光映著他皺巴巴的臉：“東家娘，灶上燉的雞湯該起鍋了。”
與此同時，姜府西跨院的稚子閣內，正彌漫著淡淡的檀香。
姜瑜跟著姚氏踏上描金漆的樓梯，每一步都踩在柔軟的氈墊上。三樓最東頭的套房門被推開時，她忍不住屏住了呼吸——迎面是架紫檀木多寶閣，擺著青瓷娃娃、玉制九連環，靠窗的拔步床上掛著水綠煙羅帳，帳角綴著的珍珠隨著晚風輕輕晃動。
“這原是給你預備的周歲房。”姚氏伸手想去挽她的胳膊，卻被姜瑜不動聲色地避開。她指尖在冰涼的窗欞上劃過，語氣帶著刻意的親昵：“這些年大哥總讓人打掃著，連你襁褓時用的銀鎖都收著呢。只是我瞧著太過孩子氣，原想重新糊了墻紙再給你用，沒成想……”
姜瑜望著墻角那架雕花嬰兒車，竹制的車架上還纏著嶄新的紅綢。她想起在姜承宗家時，自己睡的是漏風的柴房，冬天只能裹著破棉絮，忽然覺得這滿室精致都像隔著層琉璃，看著暖，實則冰涼。
“勞二嬸費心了。”她微微頷首，聲音平靜無波。
姚氏臉上的笑容僵了僵，眼底掠過絲陰翳，嘴上卻依舊熱絡：“你初來乍到，有什么缺的盡管跟我說。那撥浪鼓是江南新貢的，你若喜歡……”
“二嬸早些歇息吧。”姜瑜轉身看向門口，分明是下逐客令的意思。
姚氏捏緊了袖口的銀鐲子，轉身時裙裾掃過案上的青瓷瓶，發出清脆的碰撞聲。直到那扇梨木door輕輕合上，她臉上的溫和才褪得一干二凈，對著門板啐了口：“鄉野里養出的狐媚子，真當自己是金枝玉葉了？”
廊下的宮燈被風吹得搖曳，將她的影子投在青磚上，活像只蓄勢待發的貍貓。
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