盛夏的酷暑，如同一個貪婪而暴戾的巨獸，在慕容云澤那場突如其來的、被雷聲擊垮的脆弱之后，似乎終于耗盡了最后的力氣，開始緩緩退去。漱玉軒的冰鑒依舊晝夜不息地運轉著，巨大的冰塊在銅盆中緩慢消融，發出細微的噼啪聲，絲絲縷縷的白霧裊裊升起，帶著沁骨的涼意。然而，空氣中那股粘稠得令人窒息、仿佛能將人肺腑都糊住的悶熱，已悄然被一種更為干燥、帶著初秋涼意的風所取代。這風從宮墻外的高處吹來，掠過琉璃瓦頂，穿過雕花窗欞，帶來一絲不易察覺的清爽，也帶來了庭院里梧桐樹葉邊緣悄然染上的、淡淡的金黃。
庭院里那幾株高大的梧桐樹，寬大的葉片在微涼的晨風中輕輕搖曳，發出沙沙的輕響，如同低語著季節無聲的變遷。聒噪了整個盛夏的蟬鳴，如同退潮般日漸稀疏，最終被墻角草叢中蟋蟀清越而帶著一絲寂寥的鳴叫所取代，宣告著夏日的尾聲，也預示著深宮之中，又將迎來新的波瀾。
慕容云澤自那雷雨交加的驚魂之夜后，仿佛又變回了那個沉穩冷峻、心思深沉、令人難以捉摸的太子。他依舊忙碌于朝堂政務，身影如同精準的鐘擺，穿梭在御書房與東宮之間，步履匆匆，眉宇間帶著揮之不去的凝重與一絲不易察覺的疲憊。只是，他停留在漱玉軒的時間，似乎比以往更多了些，也…更沉了些。
有時，是處理完堆積如山的奏折，批閱過那些字字機鋒、暗藏殺機的公文后，他會踏著暮色而來。屏退左右，只身一人，在夏玉溪對面坐下，接過她遞來的、溫度剛好的清茶，沉默地飲著。茶香氤氳中，他緊繃的肩線會微微放松，目光落在她安靜的臉上，聽她輕聲細語地說些無關緊要的閑話——或許是窗外的梧桐又落了幾片葉子，或許是錦書新學了一道江南點心，或許是相府來信中提到姐姐婚事的瑣碎籌備…這些尋常人家的煙火氣息，如同涓涓細流，無聲地沖刷著他身上沾染的、來自權力漩渦深處的血腥與戾氣。
有時，是深夜歸來，帶著一身清冷的夜露氣息和揮之不去的疲憊。他不發一言，只是安靜地坐在她身邊不遠處的軟榻上，目光沉沉地落在她臨帖的筆尖，或是她繡架上那逐漸成形的、栩栩如生的翠竹上。殿內燭火搖曳，光影在他深邃的眼眸中跳躍，映照出一種深藏的、近乎貪婪的依戀。他不再像從前那般，將那份偏執的占有欲外露得淋漓盡致，如同燃燒的火焰，灼燒著周圍的一切。而是化為一種更為深沉、更為內斂的守護，如同沉默的山岳，無聲地矗立在她身后。他會在她看書看得入神，燭火漸暗時，不動聲色地起身，用銀剪輕輕挑亮燈芯；會在她午后小憩，薄毯滑落時，動作輕柔地替她重新蓋好；會在她偶爾放下針線，望著窗外高墻切割出的、狹窄的天空出神時，低聲詢問她是否想家，是否需要什么，語氣帶著一種近乎小心翼翼的不確定。那份謹慎與珍視，如同對待一件失而復得、稍有不慎便會再次碎裂的稀世珍寶，唯恐再次失去。
夏玉溪心中酸澀又溫暖，如同打翻了五味瓶。她清晰地感受到他目光中那份深藏的情愫，也敏銳地捕捉到他平靜外表下，那場雷雨夜留下的、尚未完全愈合的傷口。那脆弱并非消失，而是被他更深地埋藏起來，如同一個無法愈合的、仍在隱隱作痛的傷疤，被強行覆蓋上一層堅硬的、名為“儲君威儀”的鎧甲。而她的存在，她身上那奇異的、能安撫人心的馨香，她無聲的陪伴，便是那鎧甲之下，唯一能撫慰傷痛、帶來一絲暖意的良藥。她回應著他的依戀，用更溫柔的目光，更細致的關懷，更耐心地釋放著那令人心安的異香，無聲地告訴他：她在，她不會離開。她是他疲憊歸航時可以停靠的港灣，是他面對驚濤駭浪時心底唯一的錨點。
然而，這份在風雨飄搖中艱難維系、如同琉璃般易碎的寧靜與溫情，并未持續太久。深宮之中，平靜的水面之下，永遠暗流洶涌，殺機四伏。短暫的安寧，往往預示著更大的風暴正在醞釀。
這日午后，難得的秋陽透過窗欞，灑下斑駁的光影。慕容云澤難得在漱玉軒多待了片刻，似乎政務暫告一段落。他斜倚在窗邊的軟榻上，手中拿著一卷攤開的《資治通鑒》，目光卻并未落在書頁上，而是有些飄忽地投向窗外那幾株葉片邊緣已染上淡金色的梧桐。秋風拂過，葉片沙沙作響，幾片早衰的葉子打著旋兒飄落。他的眼神深邃，帶著一絲不易察覺的凝重，仿佛透過那飄零的落葉，看到了更遠、更沉重的東西。
夏玉溪坐在他對面的繡架前，纖纖玉指捏著細小的銀針，針尖在素白的絹布上靈巧地穿梭。她正在繡一方帕子，素凈的絹面上，一叢在風中搖曳的翠竹已初具雛形。竹竿挺拔遒勁，竹葉青翠欲滴，針腳細密，栩栩如生，透著一股堅韌不屈、寧折不彎的生命力。殿內很安靜，只有針線穿過絹布的細微聲響，以及窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
“玉溪，”慕容云澤忽然開口，聲音低沉，打破了室內的寧靜，帶著一種山雨欲來前的沉悶，“若有一日…我不得不做一些…你不愿看到的事，甚至…會讓你難過的事，你會如何？”
夏玉溪指尖猛地一頓！那根細小的銀針險些刺破絹布，扎進她的指腹。一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！她猛地抬起頭，看向他。他依舊望著窗外，側臉的線條在光影中顯得格外冷硬，薄唇緊抿成一條毫無弧度的直線，帶著一種她無比熟悉的、只有在面對重大抉擇、需要做出雷霆手段時的凝重與決絕。
“殿下指的是何事？”她強壓下心頭的驚濤駭浪，盡量讓自己的聲音聽起來平穩，輕聲問道，心口卻如同被一只無形的手緊緊攥住，悶得發慌。
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