景和十一年，夏至。

        宮墻內外，暑氣漸盛。蟬鳴聒噪，如同永不停歇的背景音，更添幾分沉悶。北三所的破敗宮室，在烈日的炙烤下，蒸騰起一股混合著陳腐與燥熱的難聞氣味。然而，那堵隔絕了兩個世界的厚重宮墻邊，曾經每日上演的隱秘交流，卻如同被按下了暫停鍵。

        自那場因《兵法概要》而起的風波，被神秘的徐嬤嬤化解后，慕容云澤便以不容置疑的決絕，暫時切斷了與夏玉溪在墻洞邊的直接聯系。但這并非結束，而是如同投入深潭的石子，漣漪擴散，潛入更幽暗、更不易察覺的水底。

        慕容云澤深知，李太監之流雖暫時被徐嬤嬤的威勢震懾，但疑心已起，如同埋下的火種。他不能再讓夏玉溪暴露在危險之下。同時，徐嬤嬤的出現，像一團巨大的謎霧籠罩在他心頭。這位地位尊崇、與母親沈妃有著隱秘聯系的舊人，為何在關鍵時刻出手相助？是純粹的故人之情，還是另有所圖？他必須弄清楚。

        他開始像一頭蟄伏的幼狼，在冷宮這片被遺忘的角落，小心翼翼地收集信息。他利用清掃庭院、去內務府領微薄份例的機會，不動聲色地接近那些在北三所附近當差、年歲已高、或許知曉些陳年舊事的老宮人。他沉默寡言，眼神卻異常專注，偶爾遞上一塊省下的、早已干硬的饅頭，或是在他們被年輕太監欺辱時，默默幫上一把。滴水穿石，他的耐心和那與年齡不符的沉靜，漸漸敲開了一些心防。

        一個曾在浣衣局當差、如今在北三所漿洗的老宮女，在一個悶熱的午后，趁著四下無人，悄悄告訴他：“七殿下…老奴記得，沈妃娘娘還在時，徐嬤嬤是常來常往的。她們是打小一處長大的手帕交，情分非同一般。娘娘性子剛烈，徐嬤嬤則沉穩周全…娘娘后來…唉，”老宮女渾濁的眼中閃過一絲痛惜，“徐嬤嬤暗地里沒少流淚，也一直想幫襯殿下您?？蛇@宮里…眼線太多，她自身也…不容易。這些年，她也是有心無力，只能偶爾尋些機會，悄悄送點東西進來，或是像上次那樣…”

        慕容云澤靜靜地聽著，指甲深深掐入掌心，留下深深的月牙痕。原來如此！母親…那個在他記憶中早已模糊了面容的母親，竟還有這樣一位至交好友在深宮中記掛著她，記掛著他這個被厭棄的兒子！一股混雜著酸楚、溫暖和更深沉悲哀的情緒，在他胸中翻涌。徐嬤嬤的援手，并非偶然，而是源于一份跨越生死、在權力傾軋中艱難維系的舊日情誼。這份認知，讓他在冰冷的宮墻內，第一次感受到一絲來自血緣之外的、真實的暖意。

        與此同時，相府深閨之內，夏玉溪同樣沒有放棄。她無法再去墻邊，心中的擔憂和思念卻與日俱增。她開始更加留意母親與來訪貴婦們的閑談，豎起耳朵捕捉任何關于宮闈、關于徐嬤嬤的只言片語。

        一日午后，夏夫人與幾位交好的誥命夫人品茗閑話，話題不知怎地轉到了宮里的舊人舊事。一位夫人感嘆道：“要說這宮里如今還念著舊情的，怕也只有靜心苑那位徐嬤嬤了。當年沈妃那般境況，闔宮上下避之唯恐不及，也只有她，還敢暗中周濟一二，這份情義，實在難得?！?br>
        夏夫人聞言，也微微頷首，語氣帶著一絲敬意：“徐嬤嬤確實是個明白人，也是念舊情的。她侍奉太后多年，最是懂得規矩分寸，卻也最是重情重義。可惜了沈妃…”

        夏玉溪在一旁安靜地繡著花，聞言心中猛地一跳。她按捺住激動，裝作天真好奇地抬頭問道：“娘親，那徐嬤嬤現在還會幫七皇子嗎？七皇子好可憐呀。”

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