夏玉溪讀著信，心中五味雜陳。欣慰于他終于開始主動強健體魄，心酸于一個十二歲的孩子，竟已如此清醒地認識到武力是生存的必需。她仿佛能看到，在北三所某個隱秘的角落，那個瘦削的少年，正咬著牙，忍受著身體的酸痛和疲憊，一遍遍練習著枯燥的拳腳招式，汗水浸透了他單薄的衣衫。
與此同時，前朝的局勢也在悄然變化，暗流涌動。大皇子慕容云宏已正式參與朝議，在幾位武將的支持下，開始展露鋒芒。三皇子慕容云啟因其母惠妃家族在江南鹽政上的突出貢獻，其母族勢力水漲船高，在文官集團中聲望日隆。五皇子慕容云睿依舊驕縱跋扈，但其母林皇貴妃圣眷正濃，其外祖父鎮守邊關，手握重兵，無人敢攖其鋒。
而關于皇帝龍體欠安的流言，開始在朝野上下隱秘地流傳。據宮中眼線傳出的消息，陛下近來沉迷于方士煉制的丹藥，性情也變得愈發陰晴不定，早朝時也時常顯露出疲態。
景和十三年，春。慕容云澤十二歲，夏玉溪九歲。
一個看似平常的日子，夏玉溪在樹洞中取出了一封不同尋常的信。信紙比平時厚實，字跡也更加沉穩有力。慕容云澤在信中寫道：
“玉溪，見字如晤。三日后午時，相府后院涼亭，盼一晤。徐嬤嬤已安排妥當，我可扮作小太監隨她出宮辦事，約有一個時辰。有要事相商，萬勿失約。”
夏玉溪的心跳驟然加速！怦怦怦，如同擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作響！三年了！整整三年，他們只能隔著冰冷的墻洞或通過樹洞傳遞信件！如今，他竟然要真正出現在她面前了！
巨大的驚喜如同潮水般將她淹沒，但緊隨其后的，是更深的忐忑和不安。“要事”？什么要事需要他如此冒險，親自出宮來見她？聯想到近來朝中暗流涌動的局勢，一個模糊卻令人心驚的猜測在她腦海中浮現。
期待與憂慮交織，讓她接下來的三日坐立難安。
三日后，午時。相府后院，春光明媚，鳥語花香。夏玉溪早早便來到了約定的涼亭，心緒不寧地等待著。她特意換上了一身嶄新的鵝黃色春衫，襯得小臉愈發瑩白如玉。
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