夏玉溪心中警鈴微作，謹慎地回復：“皇子們尚在進學，賢愚未顯。爹爹常說，立儲乃國之根本，當慎之又慎。”
又過了些時日，他的問題更加直接：“聽聞大皇子已開始參與朝議，三皇子母族近來頗受重用。相爺于朝中舉足輕重，不知…更看好哪位皇子？”
這近乎赤裸的試探，讓夏玉溪心驚肉跳。她握著信紙，指尖冰涼。她知道，那個被囚禁在冷宮中的少年，他的目光，已經不再局限于那方寸之地，而是投向了更廣闊、也更兇險的權力場。他對相府的態度，對父親夏丞相立場的試探，已經顯露出他對“支持”的渴望。
她深吸一口氣，提筆回信，字斟句酌：“爹爹常言，皇子們年歲尚幼，性情未定，不宜過早定論。為臣之道，當以忠君體國為先，輔佐陛下，而非結黨營私。相府行事，素來謹慎。”這是實情，也是父親一直以來的立場。
下一次收到回信時，字里行間透出的失望如同實質般沉重：“相爺深謀遠慮，所言極是。是我…妄念了。一個幽居冷宮、朝不保夕的罪子，原也不值得相爺費心。”
夏玉溪讀著信，心像是被針扎了一下，細細密密地疼。她急忙回信安慰，字字句句皆是鼓勵與信任，告訴他終有撥云見日之時。然而，一股難以言喻的不安，卻在她心底悄然滋生、蔓延。慕容云澤對權力的渴望，覺醒得如此之早，如此之強烈，甚至帶著一絲不顧一切的偏執，這比她根據書中軌跡所預想的，要快得多，也…危險得多。
景和十一年，中秋。
宮中大宴，邀群臣及家眷共慶佳節。相府自然在受邀之列。夏玉溪得知消息后，心中便存了一絲隱秘的期盼。這是她第一次有機會真正踏入皇宮深處，或許…或許能離他更近一些？
皇宮的巍峨壯麗遠超她的想象。朱墻金瓦，飛檐斗拱，在月色與無數宮燈的映照下，流光溢彩，恍若仙宮。宴席設在御花園的瓊華臺上，絲竹管弦之聲悠揚悅耳，身著華服的宮娥穿梭其間，奉上珍饈美饌。皇子公主們端坐在特定的席位上，錦衣玉帶，言笑晏晏，一派天家氣象。
夏玉溪跟在母親和姐姐身后，目光卻不由自主地飄向皇子們的席位。大皇子慕容云宏已十五歲，身量高大，劍眉星目，舉止間帶著一股張揚的英武之氣，正與鄰座的宗室子弟談笑風生。三皇子慕容云啟十三歲，面容清俊，氣質溫潤儒雅，安靜地聽著身旁侍講學士說話，偶爾頷首，顯得謙和有禮。五皇子慕容云睿年僅十一歲，卻已顯露出驕縱之態，正不耐煩地揮開試圖為他布菜的宮女，頤指氣使…
沒有他。
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