過了仿佛一個世紀那么久，林小海才極其緩慢地抬起頭。他的眼睛紅腫得像核桃，里面布滿了恐懼和一種近乎崩潰的絕望。嘴唇哆嗦著，聲音細若游絲，帶著哭腔：
“武……武老師……對……對不起……”話未說完，大顆大顆的眼淚已經洶涌而出，順著臟兮兮的小臉滾落下來，“我……我錯了……我真的錯了……嗚嗚嗚……”
他哽咽著，似乎想解釋什么，卻泣不成聲，只剩下斷斷續續的、壓抑到極致的嗚咽。
武修文的心像是被一只無形的手狠狠揪了一下。他看著眼前這個哭得幾乎喘不上氣的孩子，看著他眼中那深不見底的恐懼和悔恨，那些冰冷的憤怒和失望，忽然就堵在了喉嚨里，化作一聲沉重的嘆息。
他沒有像預想中那樣嚴厲斥責，只是緩緩蹲下身，盡量讓自己的視線與林小海平齊，聲音低沉而沙啞：“為什么？”
為什么？為什么要偷答案？為什么要用這種方式？
林小海的身體猛地一顫，哭聲驟然止住，只剩下劇烈的抽噎。他抬起淚眼模糊的臉，看著武修文近在咫尺的眼睛。那雙眼睛里沒有想象中的暴怒和厭惡，只有一種沉重的、讓他幾乎窒息的……等待。等待一個答案，一個能解釋這荒謬一切的答案。
“我……我害怕……”林小海的聲音破碎不堪，每一個字都像用盡了全身力氣，“我爸……我爸說……這次再考不及格……就……就不讓我念了……讓我……讓我跟堂哥去……去船上干活……”他猛地吸了一下鼻子，巨大的恐懼讓他語無倫次，“他……他認識印刷廠的人……能……能弄到……我……我鬼迷心竅了……嗚……武老師……我不想……我不想上船……我想……我想讀書……”絕望的淚水再次決堤。
夕陽的最后一點余暉沉入了海平面，暮色四合，將一大一小兩個身影籠罩在灰藍的陰影里。武修文蹲在那里，如同被石化。林小海那破碎的、帶著海腥味的恐懼，像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他所有的情緒。
不是虛榮，不是懶惰，是恐懼！是對失去讀書機會、被拋入另一個截然不同人生的巨大恐懼，將這個沉默寡言的孩子逼上了絕路！
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