秦員外本沒(méi)想著挑陳世美，想他一個(gè)最?lèi)?ài)風(fēng)骨臉面的讀書(shū)人，當(dāng)是瞧不中入贅的，可不敢和他結(jié)親結(jié)成仇，苦了香蓮。可誰(shuí)知陳世美是個(gè)有野心的，不僅長(zhǎng)得人模狗樣，還兼具口蜜腹劍，設(shè)法勾了香蓮的心說(shuō)服了愛(ài)女如命的秦員外，千方百計(jì)做了秦家的上門(mén)女婿。
秦員外死的那天，陳世美跪在他床前，認(rèn)認(rèn)真真把前幾日成親時(shí)說(shuō)過(guò)的誓言又說(shuō)了一遍：岳父大人在上，女婿此生必定待香蓮如珠如寶，若負(fù)香蓮，便是欺天，欺天之罪，身死道消。
秦員外這才放心的閉了眼。
秦員外自知命不久矣，他篤信道教，給女兒女婿舉行的是道教婚禮，這句話(huà)也來(lái)自于道教婚書(shū)，全文是：
“一紙婚書(shū)，上表天庭，下鳴地府，當(dāng)上奏九霄，諸天祖師見(jiàn)證。
若負(fù)佳人，便是欺天，欺天之罪，身死道消。
佳人負(fù)卿，那便是有違天意，三界除名，永無(wú)輪回。”
后世眾所周知，陳世美這廝負(fù)了秦香蓮，他合該應(yīng)誓身死道消。
然而在當(dāng)時(shí)的秦家莊眾人看來(lái)，陳世美這個(gè)上門(mén)女婿，不負(fù)秦員外厚望，婚后一直和香蓮舉案齊眉，為人也很知上進(jìn)，受岳父大人在天之靈保佑，潛心苦讀終于成功考上貢生，脫胎換骨。
考上貢生后，陳世美也不能安于現(xiàn)狀停止前進(jìn)的腳步，他必須不分晝夜的繼續(xù)苦讀，在有限的時(shí)間里沖刺省試，省試不中，貢生頭銜就沒(méi)了，需要再考。如果屢次不第，這樣周而復(fù)始的考下去，以秦家的財(cái)力也是無(wú)法支撐得住的，所以陳世美必須全力以赴。
及至大半年前，秦香蓮為他變賣(mài)了家里的大半良田，他帶走了秦家的全部銀子加賣(mài)田的銀子，以及秦家莊親朋集送的喜錢(qián)，身懷百貫巨資獨(dú)自前去參與省試。陳世美有銀在身，道若考中便衣錦還鄉(xiāng)，若不中便好向上求學(xué)，再繼續(xù)考。當(dāng)時(shí)秦香蓮已有了三個(gè)月的身孕，也就留在家里養(yǎng)胎，沒(méi)有同行免叫拖累。
陳世美離家，陳家父母就接過(guò)了照顧兒媳婦的重任，帶著小兒子，一家人都搬到了秦家，貼身照顧不曾松懈。
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