從前，她何家不說富裕，也是十里八村里排得上號的殷實人家，過著能頓頓吃上白米飯配蒸雞蛋的好日子，三天兩頭還能嘗到些肉滋味。
父母健在，手足俱全，吃穿不愁，家里置了大片田地佃給族人耕種，她終日也只需跟著母親學些家里活計，洗衣做飯織布繡花，可以說是無憂無慮。
直到家鄉鬧了蝗禍，逢此大難，何家家破人亡，她父母兄弟都是活活餓死。最后只剩年下僅十二歲的她，跟著同姓族親逃災流落至陳家，為了口吃食甘心被賣身給陳跛子做養媳。如今回頭一數，竟已經有了二十余載春秋。
要是她何秀容的娘還在，何氏終是沒撐住，無聲之間淚如雨下。
何氏終還是妥協了，她無娘便罷了，而陳跛子，有娘似無娘。她一時間不曉得，該可憐陳跛子還是可憐自己。
何氏只對陳跛子道：“那年，大郎背著二郎，我背著板車拖著你和鋪蓋，一個瓦罐三只碗小半袋子糧，沿著河一直往外走，那是我逃荒來的路，最后又是我離開的路，多少血淚都流盡了。”
少年夫妻朝夕相伴二十余載，陳跛子立即懂了何氏的意思，他承諾道：“那年你為了養活我們，種田的時候流產在田里，我便說我這輩子苦死累死再也不叫你下田。那話算數，如今這話也定算數，不叫你受我老娘的委屈，你只管把她當陌生人。倘若你實在心里不舒服，我老娘沒多少活頭，生前死后，我都把你當我娘供著。”
這話一出，何氏嘆也不是，笑也不是，只指著陳跛子要他閉上那張破嘴。
夫妻倆講話的聲音都刻意壓著，但那碗碎的聲音，薄薄的墻壁怎么也攔不住，陳年麥在外頭急得跟無頭蒼蠅一樣，不住地往里瞧。
第7章新娘
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