“使不得！”趙汝弼聞言大驚失色，手中茶盞一歪，茶水潑出半盞：
“嘉靖三十年松江府分司強鎖灶丁，逼得千余刁民沖擊府衙，最后半數投了倭寇。倘若再激起民變...”
“民變？”杜延霖廣袖帶風霍然轉身，“似趙運同這般畏首畏尾，前怕狼后怕虎，這百萬鹽課要到何時才能追回？”
說著，他五指重重叩住案角，震得硯中宿墨泛起漣漪：“灶戶積欠鹽課，本官依法追繳，難不成本官還成無理之人了？”
“這......”趙汝弼無可奈何地看向王茂才。
王茂才卻仍在慢條斯理地撥弄著茶盞，然后慢吞吞地輕啜了一口茶，茶盞內騰升的霧氣模糊了他的臉。
“杜秉憲拳拳報國之心，本官實在欽佩。”王茂才將茶盞輕輕擱在盞托之上，不緊不慢地開口道：
“只是這兩淮灶戶屢遭倭寇劫掠，本就窮困不堪，現在又要短時間內追繳百萬鹽課，若是逼得他們魚死網破......”
說著，王茂才抬眼似笑非笑：
“待杜秉憲籌齊了糧食，拍拍屁股走了，這爛攤子可要砸到我鹽司衙門頭上啊。”
杜延霖一甩袖子：“王鹽臺又待如何？”
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