嚴世蕃放下茶盞，伸出略顯肥短的手指，略顯粗魯地撕開了信封。
開篇仍是慣例的諛詞與問候，但字里行間卻透著一股焦灼:
“東樓世兄臺鑒：
弟茂才頓首百拜，惶悚急稟！”
“...杜延霖巡鹽至揚州，弟從兄之命，虛與委蛇，竭力安撫。然此獠貪鄙刻薄，竟在接風宴上公然逼迫鹽商捐銀，名曰賑災，實為勒索！揚城鹽商皆敢怒不敢言...”
看到此處，嚴世蕃獨眼微瞇，鼻翼翕翕動，發出一聲輕蔑的冷哼：
“蠢貨！這點小事也值得大驚小怪？給點銀子打發他便是！只要他乖乖按賬簿催繳，撈夠政績滾蛋，些許浮財算得什么？”
他繼續往下看，王茂才的筆鋒陡然變得凝重：
“...杜延霖不諳鹽政，卻剛愎自用！臘月廿六，杜延霖于鹽司立契，自攬追繳全責，文書十份已分送南北各衙并兄處（隨節敬附呈抄本一份）...”
嚴世蕃不由地坐直了身子。
“...弟思之，杜延霖愚昧至此，何必與其虛與委蛇？既已立字為憑，弟決意順勢而為，行借刀殺人之策！...”
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