王茂才雖說品級比錢啟運高上半品，但若論含權量，他未必比得上錢啟運這個揚州知府。
此刻，他被錢啟運的氣勢所攝，再加上內心慌亂至極，因此嘴唇哆嗦著，竟一時失語。
趙汝弼更是是六神無主，下意識地辯解道：“錢...錢府臺，我們...我們也不知道啊！此事...此事純屬意外！是那些刁民...是杜延霖他催逼過甚...”
“不知道？”錢啟運猛地打斷他，眼中寒光閃過：
“趙汝弼！你是兩淮鹽運司的二把手，兩淮鹽場如此大規模暴動，你鹽運司衙門一點風聲沒有？你是把本府當傻子嗎？”
而一邊的王茂才此時也終于緩了一口氣過來，知道此時再隱瞞已是死路一條。
于是他臉上肌肉抽了抽，然后又強做鎮定，伸手撣了撣袍服，試圖恢復往昔的從容：
“錢府臺，事到如今，本官也不瞞你了！是...是我們失策了！本想借著杜延霖追繳鹽課的機會，做實他催逼過甚、激起民變的罪名，好替嚴閣老除掉此獠！誰知道手底下的人辦事不力，竟讓亂民沖進館驛，放火燒死了他！”
“什么？！”錢啟運聞言瞳孔驟然緊縮！
他猛地后退兩步，抬手指著二人，聲音也因憤怒和驚駭而變得有些顫抖：
“王茂才！趙汝弼！你們鹽司衙門好威風啊！好手段??！這么大的事，你們竟敢繞開本府？你們以為這揚州城是你們鹽司衙門的私產，想怎么折騰就怎么折騰？你們眼里，還有沒有朝廷？還有沒有我這個四品黃堂？！”
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