屏退左右，他獨坐在書房。
隨圣旨前后腳而來的，還有一封無署名的火漆密信。
拆開，嚴世蕃狷狂陰鷙的字跡撲面而來，字字如淬毒的匕首，直刺要害：
“汝貞吾弟：履新總督，可喜可賀！然揚州一案，王誥、杜延霖窮追猛打，其意非止鹽案，實乃項莊舞劍，意在沛公！”
“杜延霖此獠，狂悖犯上在前，攪亂江南在后，實為心腹大患！東南財賦重地，斷不容此等禍根存留！望弟履新之后，尋得良機，務將此獠…除之！永絕后患！”
“漕糧、鹽課，乃國脈根基，亦吾等命門，亦需弟速整飭，厘清積弊，堵塞一切漏洞，勿授人以柄！一切以穩字當頭，切記！”
“兄、世蕃，手泐。”
“意在沛公…除之…永絕后患…堵塞漏洞…”
每一個詞都帶著血腥氣和冰冷的殺意。
胡宗憲捏著信紙，指節因用力而泛白，一股寒意自腳底直竄天靈。
嚴世蕃竟要他這位新任總督，伺機除掉剛剛在揚州立下大功的巡鹽御史杜延霖！
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