王茂才如同被抽去了脊梁，僅剩一身單薄骯臟的白色中衣，在初春的寒意和無數目光的聚焦下瑟瑟發抖。
巨大屈辱將他吞噬，頃刻間形容枯槁。
“其余涉案人等，分開關押，等候問審！”杜延霖沉聲吩咐。
士兵們動作麻利，將失魂落魄的錢啟運、郭晟以及一大片哭爹喊娘的吏員、軍官迅速拖離了大堂。
轉眼間，原本跪滿人犯的堂下，只剩下戴著重枷、身陷囹圄的王茂才一人，他跪在冰冷的金磚地上，形單影只，渺小而絕望。
大堂瞬間顯得無比空曠，肅殺之氣更濃。
“王茂才！”南京刑部右侍郎周正作為主審官，一拍驚堂木，聲音在大堂中回蕩：
“圣諭煌煌，爾罪昭昭！事到如今，哭喊狡辯已是徒勞！本官等念你曾為朝廷命官，給你一個自白的機會！”
“說！爾勾結倭寇井上小七郎等，貪墨無度，屠戮灶戶，構陷欽差！這樁樁件件，幕后可有同黨？可有主謀？從實招來！或可稍存體面，免遭那碎剮之刑，禍延子孫！”
周正把“同黨”、“主謀”、“禍延子孫”這幾個字眼咬得極重，眼神銳利地盯著王茂才，其中蘊含的潛臺詞幾乎呼之欲出：
兄弟，你，我們是保不住了，你把罪扛了，別胡亂咬別人，我們會善待你們子孫家人的。
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