正月初十，南京城。
浙直總督行轅，西花廳。
楊宜枯坐在紫檀圈椅里，眼窩深陷，眼下是濃重的烏青，看來是連著好幾天沒有好好地睡上一覺了。
窗外庭院里，幾株老梅虬枝盤結，在慘淡的日頭下投出張牙舞爪的暗影，一如這金陵城下涌動的暗流。
案幾上，攤開著幾份剛剛送來的文書：
一份是火場初步勘驗的結果，言明起火點位于架閣庫深處，確系人為縱火，使用了猛火油等助燃物；
另一份是這幾天提審趙文謙等人的記錄，這位浙江清吏司郎中在總督標營的“伺候”下，已然精神崩潰，語無倫次地哭喊著“不知道”、“冤枉”，卻始終不敢攀咬孫應奎，只反復強調自己“恪盡職守”、“阻攔杜延霖是怕他亂翻舊賬”。
其余人等提審結果，同樣是一問三不知。
“廢物！”楊宜煩躁地將趙文謙的口供掃落在地，紙頁紛飛。一股深重的無力感攫住他，骨髓里都透著寒意。
雖說那日杜延霖神之一手，暫時穩住了呂法的態度。
但呂法看似退讓，實則劃下的紅線如同冰冷的枷鎖，讓他和杜延霖根本無法施展手腳。
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