“哎呀呀！鄭部堂，周少卿，方僉憲，還有杜秉憲！”他笑容滿面，雙手朝眾人一拱：
“諸位辛苦啦！這正月里的江風還刺骨著呢，諸位為國奔波，親赴揚州審這通倭重案，實乃國之柱石！老夫特來送送諸位，壯壯行色！愿諸位此行順風順水，早日功成凱旋！”
周正、鄭曉、方時來、杜延霖連忙躬身行禮，口中謙辭不絕：
“國公爺折煞下官了！”“勞國公爺親臨，惶恐之至！”“謝國公爺吉言！”
隨后，眾人依次轉向肅立的張鏊和那頂靜默的暖轎，恭敬行禮：
“呂公公，張部堂。”
暖轎內只傳出一聲幾不可聞、辨不清情緒的“嗯”。
張鏊拱手還禮，聲音不高卻字字清晰：
“諸位同僚此行責任重大，揚州一案，關乎國法尊嚴，社稷安危。望諸位秉公持正，早日厘清案情，還揚州百姓一個朗朗乾坤，不負圣恩，不辱朝廷所托。”
場面話你來我往，無非是預祝順利、早傳捷報。
碼頭的喧囂仿佛被一層無形的屏障隔開，只余下官場特有的、帶著距離感的客套與寒暄。
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