杜延霖與徐鵬舉畢竟身份懸殊，接觸的機會著實不多。
此刻機不可失，時不再來。
于是杜延霖上前幾步，站在徐鵬舉略后半步的位置，順著他的手指望去。
但見那漕船甲板寬闊，一眾力夫喊著渾厚號子，將沉甸甸的糧袋從艙中背出，層層壘在碼頭堆起的糧垛上。
微寒江風里，他們身上蒸騰起汗水的白汽，清晰可見。
“國公爺明鑒，”杜延霖的聲音清朗，帶著恰到好處的附和：
“大運河，實乃我朝命脈中樞。漕糧轉輸，仰賴于斯；商賈貨殖，繁盛于斯。其暢通與否，確系天下安危。”
杜延霖說著，偷眼觀察徐鵬舉。
見這位國公爺果然聞聲側身，他立刻肅容，對著徐鵬舉又是一揖，旋即微微仰首，目光灼灼地迎上對方視線，臉上滿是發自肺腑的敬仰：
“運河之重，關乎國本。下官在揚州查閱案卷之余，也曾翻閱一些地方志與軍報舊檔，每每讀到國朝初年，為保這漕運命脈暢通無阻，太祖高皇帝及成祖文皇帝曾多次敕令勛貴重臣，親自領兵，沿河設卡巡防，清剿水匪湖寇，震懾四方宵小。”
“想魏國公府，世代簪纓，與國同休，功勛彪炳史冊。想必國公爺府上，定有先祖曾參與過這等為國守脈、靖平水道的壯舉？下官每每思之，感佩不已。”
徐鵬舉一聽這話，臉上的笑容瞬間放大，紅光滿面。
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